「私がこの世界に来たのはね。3年前なの──」 「え、3年前？！」 　ナツキが、いつの間に用意したのか、レイの前にカップに入った紅茶を置く。 「ありがとう。ナツキ、ミコトにも紅茶淹れてあげて」 「はい、かしこまりました」 　僕を見るナツキの雰囲気は、少し怖い。だが、慣れた手つきで僕にも紅茶を淹れてくれた。 「あ、ありがとう、ございます……」 「いえ……」 　ナツキは僕たちから少し離れると、壁にもたれ視線を僕たちから外した。少し気を遣ってくれているようだ。 「ミコト、私の元の世界の最後の記憶は、あなたに乙女ゲームを貸したところなの。5人の攻略対象がパッケージに描いてあるやつ、覚えてる？」 「覚えてる！　僕もそれを借りたあとから気を失って……」 　僕の言葉を聞いて、レイは顎に手を当てた。 「なるほど……ということは、元の世界で気を失った瞬間は、ほぼ同じなわけね」 「でも、姉ちゃんは3年前からこの世界にいるの？」 「そうよ」 「だから、ちょっと雰囲気が違うのかな……」 　僕が言うと、レイはニヤリと笑って僕に近づいた。 「雰囲気どころか、もっと違うところがあるよ」 　レイは僕の手を取ると、自分の胸に当てた。 「──！」 　僕が驚いて手を振りほどこうとするが、レイの力が強くてぴくりとも動かない。 「私は……この世界に来た時から性別が男だ」 　姉とは思えない低い声。胸に当てられた手に、硬くて厚い胸板を感じる。 「そんな……」 「まだ疑うなら、下も触ってみる？」 　悪戯っぽく笑うレイに、僕は全力で首を横に振った。 「わっ、分かったから、手を離して！」 　僕の手が解放される。どんな状態だろうが、姉の身体を触るのは色んな意味できつい。 「ミコト……この世界で、性別が女の人を見た？」 「見て、ない……」 　僕がこの世界にきてからずっと感じてる違和感……そう、この世界には僕の元いた世界でいう〝男〟の性別の人しか存在していない。少なくても僕が見かけた人達は、だが……。 「そう、この世界は私が妄想した〝男しか存在しない〟世界そっくりなの」 「姉ちゃんの、妄想……？」 「色々説明しなければならないことがあるわね……」 　レイは軽くため息をつくと、紅茶を一口飲んだ。 「あの時あなたに貸したゲームは、乙女ゲーム……主人公の女の子が、攻略対象の男キャラと恋愛するゲームだったわ」 　レイの話を、真剣に聞く僕。 「ただ……あのゲームは少し特殊で、攻略キャラ同士が仲良かったり、かなり親しげに絡むシーンが多くて、腐女子の間では、そのカップリングが流行ってしまっていたの」 「……なるほど」 「それで、私はそのゲームにハマっていたんだけど、そこで願ってしまったの〝いっそヒロインも男にして、男しかいない世界になれば良いのに〟って……そしたら、急にそのゲームをあなたに貸したくなって、貸した後、気を失って……」 「そうして、森で倒れるレイ様を、ぼくが見つけました」 　ナツキが僕たちの間に入って、手品のようにお茶菓子を取り出す。 「ぼくお手製のスコーンです。ミコト様もいかがですか？」 「あ、ありがとうございます……」 「ご心配なく。毒などは入れておりませんので」 （毒……？） 　ナツキの笑顔が、やっぱり怖く感じる。 「それが、3年前の話。私はナツキに言われて、アルテシア国の王子になったの」 「そうなんだ……」 「最初は、慣れなかった……男の身体だし、言葉遣いとか話し方とか、この世界に溶け込むのにだいぶ時間がかかった。でも、頑張ったのよ！　名前もレイカじゃなくてレイにして、少しでも男っぽくって……」 「ぼくは〝女〟っていうのがよく分からないから、そのままのレイ様で良いって言ったんですけどね」 　「ねっ、レイ様」とナツキがレイに顔を近づける。慌てて顔を背けるレイ。頬が少し赤いような……。 「姉ちゃ……えっと、兄ちゃん？　は、もしかして、 男同士で……」 「し、してないわよっ！　さすがにっ……！」 　食い気味に否定するレイ。 「ご、ごめん！　変なこと聞いて」 　レイは、やたら距離の近いナツキをぐいっと押して遠ざけた。 「その……私には凄く話しずらいと思うけど、ミコトはもう誰かとヤっちゃったりした？」 「えっ……」 　分かりやすく動揺する僕に、レイはとても真面目な口調で続ける。 「その反応は、もしかして、もう……」 「ち、違っ……」 「何度か危ない目に遭っていますね。ただ、レイ様の言っているような行為はまだみたいですよ」 　ナツキが僕の言葉を遮るようにしてそう言い、ニコリと微笑む。口元は笑っているが、目元が全然笑っていない。 「なんでそれを……」 　僕の問いに、ナツキは微笑んだまま何も答えない。 「そっ、か……はぁ、あんた昔からぼーっとしてて凄く流されやすいから、私、心配で心配で」 　レイは僕の方に両手をトンッと乗せ、真剣な表情で僕に言った。 「まだこの世界に来たばかりだから分かってないかもしれないけど、ここも元いた世界も、ちゃんとした〝現実〟よ。元の世界にいた時のミコト自身のこと、思い出してみて」 　そう言われて、僕は考える。 　──元の世界の僕は、至って普通の大学生だった。 将来何になりたいとかが特になくて、選んだ大学もごく一般的な学部。 　姉ちゃんの影響でオタク的な本やゲームが好きだったから、読書サークルという名のオタクが集まるサークルに参加して、そこそこ楽しい友達付き合いもしていた。 　好きな女の子も……一応居た。話したことはないけれど、いつも教室の窓際の席で1人でいる子。黒いロングヘアにいつも[[rb:見惚 > みと]]れていた── 「………」 　我に返りハッとしてレイを見ると、心配そうな顔で僕を見ていた。 「この世界は男しかいなくて、男同士の恋愛が普通……ヤるのも男同士。でも、あなたは元々そうでは無かったでしょう？」 「……うん」 　そうだ、僕は普通に女の子が好きだったし、男同士なんて考えたこともなかった。 「僕、知らない世界に来て……なんだか訳がわからないうちに、そういうことになってて……」 「ミコト……姉として言わせてもらうけど、もし今の状況がきつかったら、少し私の国に来ていても良いのよ？」 「姉ちゃん……」 「この城にいるよりは、少しは自分を見直す時間が取れるんじゃない？」 「レイ様はお優しいですね。まぁ、ぼくは止めませんが……ふむ。この城の者たちはどう思うか──」 　ナツキがおもむろに部屋のドアの方を見る。それと同時に、部屋のドアがバン！と思いっきり開け放たれた。 「それ、どういうことだよ！　ミコト！」 　そこには、肩で大きく息をしながら叫ぶ、カノキの姿があった。