桐人の自転車が走り去った道をしばらく眺めたあと、ドアを閉めた。 　朝洗って置きっぱなしの水切りカゴの中身を食器棚に戻して、2人分のグラスを洗った。 　あ、そうだ。洗濯物入れなきゃ。 　なんとなく、心がふわふわしてる。 　暮れかけた空。ピンクから群青までの綺麗なグラデーション。 　明日も学校に行けば桐人に会えるんだ。 　なんでこんなにワクワクしてるんだろう。 　分かんない。分かんないけど。 　楽しい気持ちになるのはいいことだ。 　ちょっと無理して頑張ってあの高校に行って良かった。 　まあ、自転車で通える範囲がよかったってのが、１番の理由だったけど。 　机の引き出しを開ける。奥の方に、昔撮った桐人とのツーショット写真と、遊園地の半券。 　また会えるなんて思ってなかった。引越したら、もう二度と会えないと思ってた。 　あ、 　桐人、いつ戻って来てたんだろう。 　それを訊こうと思ってたのに、すっかり忘れてた。 　桐人と話してると、桐人が目の前にいる事でいっぱいいっぱいになって、色んな事が吹っ飛んでしまう。 　まだ、桐人の存在に慣れてないからかな。 『お兄ちゃん』になりかけた桐人は、他の友達とはやっぱり違う。 　そう思いながら、また写真を机の奥に仕舞った。 　桐人、あの約束覚えてるかな。 　うちの近所の神社の例大祭。露店がズラッと並んで結構賑わう、まあまあ有名なお祭りで、小学生の頃のオレは毎年楽しみにしてた。桐人もそのお祭りは知ってて、でも小学1年生の時に行ったのが最後だったって言ってた。 　お祭りは日にちが決まってて、土日とは限らないから「両親が離婚した後は行けなかったんだ」と言った桐人は少し淋しそうに見えた。当時の桐人の家からは、子どもだけで来るには神社は遠かった。 「一緒に行こうよ、今度のお祭り」 　オレは桐人の手首を掴んだんじゃなかったかな。 　ね、と言ったオレに、確か桐人は、うん、と応えてくれたと思う。 　でもその約束をした日を最後に、もう桐人には会えなくなった。 　普段明るい母も、さすがにどんよりしてて何も言えなかった。 　今更だけど、今年のお祭りに桐人を誘ってみようかな。 　今も毎年邦貴たちと連れ立って行ってる。桐人の友達も一緒にみんなで行ったらどうだろう。 　なにげに両方の友達、上手く混ざってきてるし。 　 　洗濯物を畳みながら、自然と口角が上がる。 　話したいことがいっぱいある。 　あ、そうだ。連絡先訊いたんじゃん。 　 　早速メッセージを送ってみた。 ーーー桐人、いつこっち戻ってきたの？ 　しばらく待つと受信音がピロンと鳴った。 ーー2年半くらい前かな。 ーーーそっかー。早く知りたかったなー。 　そう返信して、さらにメッセージを送ろうと思ってスマホを見つめ、「あ」と思う。 　桐人、晩ごはん作るんだっけ。ならジャマになっちゃうな。 　また後にしようか。それに明日になったらまた会えるし。 　そんな事を考えながら、早く朝にならないかな、なんて久しぶりに思った。 　そういえば、特定の誰かに会いたくて学校に行きたいって思うのは、初めてだなと思ったりした。