「来てもらって悪いな、後で先輩のバイトしてる店に顔出すことになっててさ。どこ行く？」 「どこでも良い」 「なんか話だろ？　どっか個室の飲み屋でも行くか」 「ああ」 「あそこらへん行ってみる？」 　凌馬が指さしたのは、すぐ目の前の飲み屋が入ってるビル。 　個室があると書いてあった店に入り、飲み物を注文しおえると、凌馬が身を乗り出してきた。 「一昨日大丈夫だったのかよ？　真奈ちゃん、平気だった？」 「――――……」 「あん？　何？」 「……つーか、てめえは何でちゃん付けであいつを呼んでんだよ」 　嫌そうな表情の訳をその言葉で知った凌馬は、苦笑いを浮かべて、それに応える。 「呼び捨てもおかしいだろが。何て呼べっての？」 「……ねえけど……」 　凌馬は、はは、と笑って。それから探るようにオレを見つめてくる。 「で？　一昨日の今日で会いに来るなんてよ。……なんだ？」 「……それより、お前らこそ、あの後平気だったのかよ？」 「ん？　あぁ。一昨日はうまく引き上げられたからな。誰も引っ張られずに済んだぜ？」 「は。良かったな」 　言ったオレに、凌馬は、そんなことはどうでもいいと言う。 「こっちの事より、お前だろ。……真奈ちゃんは割と平気そうだったよな。平気じゃ無かったのはお前だろ？」 「――――……」 「あの後ひでえ事したんじゃねえの？」 「……してねえよ……別に」 　応えたオレに、凌馬は唇の片端をあげて、皮肉っぽく笑って見せる。 「本当か？　鬼畜な事してそうで少し心配してたトコへ電話だろ。余計心配になったって、仕方ねえと思わねえ？」 「別に……ずっと薬使って抱いてたのを、使わなかっただけだ」 「あ？　……ずっと？　……今までずっと薬使ってたのか？」 　非難めいた視線がまっすぐ遠慮なく向けられてくる。思わず視線を逸らした。 「……仕方ねえだろ」 「……お前なあ……　止めろよな、あの子が大事なら」 　ものすごいため息を付かれて、オレは眉を顰めながら、凌馬に視線を戻した。 「……弱い薬だ。常用性も後遺症も無い。……使わないで暴れられたらそっちのが傷つける」 「何かすげえ間違ってる気ぃすんだけど……。一応、お前なりには大事にしてるっつーの？」 「……別にそういうんじゃねえよ」 　嫌そうに応えたオレを、しばらく無言で見守った後。 「……ふうん……なあ、俊輔」 　口調を変えて、凌馬は腕を組み、まっすぐにオレを覗き込んだ。 「……何でお前、あの子、好きなの？」 　その質問には、何だか一気に不機嫌になるオレ。 「は？　……誰が好きなんて言ったよ」 　その言葉に、凌馬の方まで怪訝そうな顔。 「んだ？　……好きじゃねえっつーの？」 「……しらねえよ」 「はあ？知らない？」 「……好きかどうかなんて、わかんねえ」 「――――……」 　一瞬、凌馬は言葉を失ったようで、しばらく無言で見つめ合うような感じ。 「――――……ほんとにお前は……」 　しょうがねえなあ、と言いながら、呆れたように笑う凌馬。 「好かれたいなら、それなりに優しくしてやんな」 「……んなこと、言ってねえだろ」 　そう答えたというのに。 「まあ、女じゃないから喜ぶかはわかんねえけど……優しくしてやるとか、プレゼントやるとか……真奈ちゃんて、誕生日いつなんだ？」 「……しらねえな」 　勝手に話を進める凌馬に、一言答えると。 「しらねえの？」 「ああ。……聞いてねえし」 「はあ～？」 　凌馬は心底呆れたような顔をしてオレを見やる。 「もしかして全然話とか、しねえの？」 「……ああ。何話せっつーの、あいつと。楽しく世間話しろっての？」 「……っっっとに、どーしようもねえな……お前は」 「……るせ」 「大事なら、ちゃんと大事にしてやれよ。始まりはどうであれ―――……どっちにしてもお前のとこに住んでんだろ？　時間はたっぷりあんじゃねえか」 「……何の時間だよ」 「……決まってんだろうが。　好きになって貰う努力をする時間」 「……馬鹿言ってんじゃねえよ、何でオレが」 「絶対ぇ、そうした方が良いと思うぜ。　後になって後悔したって、遅ぇと思うけどな」 「……しねえよ、後悔なんか」 「……ならいいけどな。　後で泣きついたって知らねえぜ？」 「誰が」 　凌馬の言い方に、ムッとして、言い返そうとした瞬間。　凌馬はその手をオレの目の前でヒラヒラ振った。 「はいはい。分かった分かった。とりあえず、オレは思う事は言ったから。肯定も否定も、しなくていいぜ」 　ニヤニヤ笑う凌馬に、オレはなんだかムカつきながら椅子の背もたれに背中を預けた。 「こんなやつ助けようとして、ナイフの前に飛び出すとか。変わってんなぁ、あの子」 「――――……」 「そういうとこ、好きなの？」 「黙れ、馬鹿」 「ははっ」 　また可笑しそうに笑う凌馬。　 「そういやお前、何で電話してきたんだ？　オレも連絡しようと思ってたからちょうど良かったけどよ」 「……何となく、だな」 　授業が頭に入らなくて、なんとなくお前の顔が浮かんだんだけど……。どっちの理由も言いたくない感じなので、そう言った。 「……あ、そ」 　凌馬は何か言いたげにしながらも言わず、クスッと笑って、オレを見つめる。 　ほんと。 　……なんだかな。 　何が話したかったんだか。 　自分でもよく分からない。