シャワーを浴びて、バスルームを出た。髪を拭きながら、部屋に戻る。 　真奈はソファに座ってて、コーヒーは、リビングテーブルの方に二つ並んで置いてあった。 　こっちを見てる真奈に、聞いてみることにした。 「……真奈」 「ん？」 「お前、誕生日、いつだ？」 「え？」 　途端、ものすごく驚いた顔をして固まっている真奈に。 　ち、と舌打ちしたくなる。早く答えろよとイライラする。 「……誰の？　オレの誕生日？？」 「今他に誰のを聞くっつーんだよ。お前のだ」 　真奈の返事に更に苛つきながら、もう一度言った。 「いつなんだよ？」 「……あの……お……おととい」 　真奈の言葉に、今度はオレが少し驚いた。 「……は？　おととい？　集会に行った日？」 　オレが真奈を睨むと、真奈は困ったようにオレを見つめ返してくる。 「……なんで言わねえんだよ。忘れてた訳じゃねえだろ」 「あ、少し前には気づいてたんだけど……当日はすっかり忘れてて、過ぎてから気づいたんだけど」 　そんな真奈の返答も、分からなくはない。 　今の自分たちの関係で、真奈が嬉しそうに誕生日を告げてくる方が、不自然だ。 　それは分かった。……けれど。 　何だかどうしても不愉快で、睨み付けてしまう。真奈は、困ったようにただ黙って、じっとオレを見つめていた。 「……分かった」 　そう言って、少し離れて、ソファに座る。興味もないテレビに目を向けていると。 　少しして立ち上がった真奈が、コーヒーを手に近づいて来た。 　静かにローテーブルにコーヒーを置くと。真奈も少し離れたソファに腰掛けた。 「……」 　特に会話もないまま、コーヒーを啜る。考えてみたら、真奈の入れたコーヒーを飲むなんて事も、こんな近くでソファに座るなんて事も。 　同じ部屋に暮らしているのに、初めてで。 　落ち着かない様子で、マグカップを持っている真奈を何となく視界に入れながら、オレはため息をついた。 　こんなんなら、すぐにでも手ぇ出しちまった方が、よっぽど楽だな……。 　そういや、凌馬が真奈と話したいとか言ってやがったけど。……一体何を話すつもりなんだ。 　共通点なんて、まるでねえけど。 「――――……」 　コーヒーを飲み終えると、なんだか居心地が悪すぎて、オレは立ち上がった。 　冷蔵庫からビールを取り出して、一息で煽る。 　コーヒーを飲んだ後に、アルコールなんて普通飲まない。 　……なんかうまくないな。そう思いながら、ソファに座ってる真奈の後ろ姿を目に移す。 『……何でお前、あの子、好きなの？』 　よみがえる、凌馬の言葉。 　何だか不意に、どうしようもなく苛つく。 　 　真奈に近づいて、後ろから、真奈の顎を掴んで上向かせた。 「え」 　見上げてくる真奈に、ゆっくりと、唇を重ねた。 　真奈は何故か目を閉じない。 　……いつもはぎゅ、と目を伏せているので、キスしながら瞳が合う事は滅多にない。 「……何で目ぇ開けてんだよ？」 「……何でって……別に……」 　困ったように言う真奈の顎から首筋へと触れた瞬間。真奈が異様に大きく、びくん、と体を震わせた。 「……真奈？」 「あ……えと……」 　真奈はかあっと赤くなって、顔を逸らした。