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13.「初のお揃い」*真奈

  「一度お話しようと思っていたのですが」 「はい」 「……もう少し、若と普通の会話は、出来ませんか?」 「でも、俊輔も話さないので……」 「話そうとなさった事、ありますか?」 「ないです……けど……」  言うと、西条さんは小さく息をついて。  それから、オレから少し目を逸らした。 「……若の事は、若に聞いて下さい」 「そうです、よね……」  内心、もう聞かなくていいかなと思いながら、とりあえず頷くと。  ふ、と笑った西条さんは、オレをまっすぐに見つめた。 「…多分、ちゃんと答えると思いますよ?」  ……そうかなあ……?  うーん……そんな気、全然、しないけど……。  ……やっぱり聞かない方が良いかもしんない。 「真奈さん」 「?」  不意に、すごく近づいてきた西条さんを振り仰ぐと。  手首を掴まれて、軽く持ち上げられた。 「っ???」  な、何だ何だ?  ここまで至近距離で西条さんの顔を見るのは初めてで、かなり焦る。 「こちらはどうされました?」 「え?」  西条さんの視線の先を追うと、軽く掴まれていた手首には、昨日もらったばかりのバングル。  昨日の夜はめられてから、そのまま付けていたものだった。 「あ……コレは……」  ……俊輔がくれた、んだけど。  何でくれたかは、いまいちよく分かんないけど……。 「若が今朝同じ物を付けてました」  意味ありげに少し笑って、西条さんは手首を離した。オレは離された手首を何となくそのまま自分で掴む。  ヒヤリとしたバングルの感触と、今の西条さんの言葉に、何となくぼーっとしていると。 「若が誰かと、揃いのものを付けるなんて、私からしたらあり得ませんから」 「……多分、お揃いとかの意味じゃなくて……」  別に、「お揃いだー」とか、喜んで付けてる訳じゃないし。  そう思って口にした言葉に、西条さんはまたふ、と笑って見せた。 「……どんな意味でも、ですよ。純粋にデザインが気に入ったというなら、真奈さんに差し上げる必要はないと思いませんか?」 「――――……」  その言葉に特に言い返す言葉も見つからず、オレはソファに腰掛けた。  西条さんが部屋から出ていってからも、何だかぼんやりとしたまま、そのバングルを見つめてしまう。 「……お揃い、か……」  ……人生初で持つ、誰かとのペアが、何で俊輔なんだって感じ……。  なんか、シャレにならない。……なんて思ってしまい、何だかおかしくて、苦笑い。  でもふと、苦笑いとは言え、笑顔の自分に気が付いた。   「――――……何で笑うかな、オレ……」  ぽつ、と自分に問いかける。  本当に嫌だったら、外したっておかしくないのに。  俊輔が居る所では無理にしろ、居ないんだから別に今も付けて無くてもいいのでは、とも思うのに。 「――――……」  ……オレは、そこまで俊輔の事が、憎くは、ないんだよな、きっと。  もちろん、こんな生活していたくない。学校も行きたいし、友達とも会いたいし遊びたいし、ていうか、何よりも外に出たいし、それに勉強だってしなきゃ、大学どうすんだよ、ていうかオレ、一体いつまでここにいんだよ、とか、色々考える事はいっぱいあるけど。  しかも一番大事なとこは。オレは、男となんか、毎晩寝たくないって事。 はっきりいえば、もう二度と抱かれたくも、ない。  考えてみれば、俊輔がオレに強いてる事って、かなりヒドイと思うんだけど。  こんな生活を強いてる俊輔の事を、何で、憎んでないのか。  ……いまいち、分からない。 「……はー……」  大きなため息をついて。それから、勢いをつけてソファから立ち上がった。  よし! うだうだしてないで、ルークと走ってこよ!  もう既に外は暗くなりかけていたけれど、広い庭には照明も当たるし、問題はない。  オレは、部屋を出て、犬小屋へ向かった。    

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