部屋に戻り、バスルームで真奈を抱いた。外に食事に行くか尋ねると、驚いたような顔はしていたけれど、真奈は頷いた。服を着替えて真奈とともに玄関に向かったところで、和義が外から戻ってきたが、なんだか様子がおかしい。 「和義？」 　声を掛けると、和義は珍しく戸惑ったような顔を見せ。 「あ、若……あの――――……」 　言いかけた和義の脇から顔を覗かせたのは――――……梨花だった。 「俊！」 　笑顔の梨花に抱き付かれて、とりあえずその体を抱き止める。 「またお前は、連絡もせずにいきなり……」 「だって。ここんとこずっと俊に会ってなかったから。会いたかったんだもん！」 　抱き付いたままの梨花は甘えるように言って、オレにすり寄ってくる。 　　…… 相変わらず、だな。 　苦笑しながら色々質問して、和義に梨花のことで指示を出し、それから真奈を振り返った。 「真奈。――――……出かけるの、無しだ」 「……うん」 　頷いて、真奈はそれきり黙っている。 　真奈の食事を用意させるようにと和義に告げると、梨花が真奈を見ながら、オレを振り仰いだ。 「俊、この人は？」 「ああ……」 　何と言うべきか一瞬言葉に詰まったオレに、和義が助け船を出してきた。 「真奈さんです、梨花さん。事情がありまして、今このお屋敷で生活されてます」 「……ここで？」 　怪訝そうに眉を寄せた梨花の腕を掴んで、オレは歩き出した。 　口では色々文句を言いながらも、楽しそうにじゃれてくる梨花をとにかく引っ張りつつ、屋敷外へと引っ張り出した。結局、和義によると、梨花は今回はちゃんと親に頼み込んでから来たらしく、数日預かる事が決まった。 　 「ね、ちゃんとＯＫもらってるでしょ？」 　嬉しそうに笑う梨花。 「……あんまり構ってやれねえぞ？」 「言ったでしょ、俊輔が忙しいのは知ってるてば。夜、一緒に過ごしてくれればいいから」 　する、と首に掛かる腕。 　そういう行為に興味があり、女なら誰でも良いと思っていた時期に初めて関係を持って。 　その後何回か、梨花とそういう関係を持った。 　梨花は多少ワガママではあるけれど、幼い頃から何度も顔を合わせていた身としては可愛いもので、明らかに美人の部類に入るそのルックス。オレの事を好きだという梨花に、今までは別に断る理由もなかった。 　けれど。正直今、全くその気にならない。 「――――……今回はそれは無しだ」 「え？」 　きょとんとしている梨花の腕をそっと離させる。 「どうして？」 「どうしても、だ」 「……彼女、できたの？」 「出来てねえけど、無し。……ちょっとここで待ってろよ」 　固まってる梨花から離れて屋敷に戻り、とりあえず部屋に戻った。 「……俊輔？ あれ、出てなかったの？」 　驚いたような顔で振り返る真奈。 「あぁ、今から行くけど……真奈」 「……？」 「今度また外に連れてく。 梨花、さっさと追い返すから」 　少し首を傾げた状態で、真奈が頷いた瞬間。 「しゅんーーー！どこーー！」 　梨花の大きな声が聞こえた。 　 「――――……」 　ため息を付きながら、オレは真奈を残し、部屋を出た。 　すぐに梨花が絡んでくる。 　梨花が行きたいというレストランで食事を取ってから、そのまま行きつけの店の個室に入った。 　何だかんだと楽しそうに話し続ける梨花の相手をしながら。　 　……思うのは、真奈の事だった。 　手首にはめたバングルに、何となく視線を落とす。 「……素敵、これ」 「ん？」 「これ。　すごく、素敵」 　オレの視線の先を追ったのか、梨花がバングルを見て、そう言った。 「そうか……？」 「うん。　俊が選んだの？」 「……ああ」 「俊に似合う」 「――――……」 　……真奈に似合うと思って買った事を思い出して、何となく笑みが零れた。 　そんなオレに、梨花はふと、首を傾げた。 「……何か、俊、変わったみたい」 「何がだよ？」 「……よく分かんないけど……　何となく」 「別に……変わってねえよ」 　 　そうかなあ、と首を傾げてる梨花には特に何も言わず、バングルに触れる。 　……もう寝たか？ 　時計を見ながら、ふと、真奈を思う。 　 「あ、そうだ、ねえ、俊」 　梨花に目を向けると、梨花は身を乗り出してきた。 　 「あの子、誰？　さっき俊輔と一緒に居た男の子」 「……和義が紹介しただろ」 　そう返すと、梨花は少し眉を顰めた。 「何であそこで暮らしてるの？」 「――――……」 「友達とかじゃないでしょ？　あの子って年下よね？高校生くらい？」 　そこまで聞いた所で、オレは立ち上がった。 「……帰るぞ」 「え、ちょっと待ってよ、俊……！」 「明日も早い。――――……まだどこかで遊んで行きたいなら置いてくぞ」 「一緒に帰るわよ！　……俊ってば！」 　腕を掴まれて、引き留められる。 「答えてくれてないじゃない」 「……あいつの事はお前には関係ないだろ」 「――――……」 　オレの言葉に、梨花はむっとして口を噤んだ。 「家に居るのは良いけど、真奈には構うなよ」 「……何なのよ、ほんとにあの子」 「良いから、ちょっかいだすな。いいな」 「……」 　ひたすら納得できないと言った顔をして、むっとしてる梨花と共に、屋敷に帰り着いたら、もう二十四時前で。 　真奈は、なぜかソファで寝ていた。