目を開けて、まず気付いたのは、天井が俊輔の寝室とは違うということ。 　ここ、どこだろ……？ 　少し体を起こしたその時、西条さんが部屋に入ってきて、オレを見ると、少し瞳を和らげた。 「良かった。　目が覚めましたか……気分は悪くないですか？」 「……はい」 　返事をしながらも、部屋を見回す。 「水を飲みますか？」 　ちゃんと起き上がって、差し出されたコップを受け取った時、ふと、手首に巻かれた包帯に気付いた。 　バスルームで気を失ったんだっけ……　治療ももう終わったんだ……。　 「オレの事、西条さんが運んでくれたんですか？」 「はい。倒れてるのを見た時は本当に驚きましたけど……水をここに置きますから、好きな時に飲んで下さいね？」 　ふ、と苦笑いを浮かべて、西条さんは水のペットボトルを、サイドテーブルに置いた。 　この人でも、驚くことがあるんだ。なんて、思いながら、水を飲みこむ。 「何か食べれそうですか？　栄養剤の点滴はしてますが、口から食べた方が体力の回復には良いと思うんですが」 「……今はいいです」　 　……何も、食べたくない。 　首を横に振ると、仕方なさそうに西条さんは頷いた。 「明日はお粥をお持ちします。この部屋は本来客室なんです。あちらのドアがトイレや洗面所、バスルームもついてますから、部屋の外に出なくても用は足ります。でもまだ今日はシャワーなどは控えてくださいね」 「……はい」 「今日は若をここには連れてきません。点滴には安眠剤も入ってますし、とりあえず良く眠って下さい」 「……え？」 　――――……そんなこと、出来るんだ……。 　少し驚いて、西条さんを見上げると、西条さんはふ、と笑んだ。　　 「こんな事をしたんですから、それ位は若にも聞いて貰いますよ」 「――――……」 「気分が悪くなったり、何か食べたいとか用がありましたら、このボタンを押して下さい。今日はもうずっと屋敷に居ますから、すぐに来ます」 　頷くと、西条さんは、部屋を出ていった。 　 「――――……」 　良かった。 　今日は、俊輔に、会わなくて済むんだ。 　深く息を付いて――――……そして、目を閉じると、そのまま、あっという間に眠ってしまった。 ◇　◇　◇　◇ 「…………」 　翌朝。随分眠ったせいか、カーテンから漏れる朝日で自然と目が覚めた。 　俊輔と、たった一日会わなかっただけで、ものすごく離れているような気がして、何だか、おかしかった。 　毎晩毎晩、必ず一緒だった人間が、たった一晩居ないだけで。 　相手が、どんな相手かは別として――――……　やっぱり、何だか、違和感がある。 　こんな風に違和感を感じるくらい側に居て、それでもあんな関係しか、持てていないけど……。 　そんな風に思って、ため息を付いたその時。 　そっとドアが開いて、オレが顔を向けると、トレイを持った西条さんが入ってきた。 「おはようございます――――……自然に目が覚めましたか？」 「……おはようございます。　はい、何となく……」 　ゆっくりと起き上がると、西条さんは少しだけ微笑んだ。 「体調が少しは良い証拠ですね。　お粥を持ってきました。少しでも良いですから、食べて下さい」 「……ありがとうござます」 　トレイごと渡されて、受け取る。 　正直、あんまり食べたくなかったけれど、布団の上に置いた。お粥とフルーツとスープ。 「今日若が戻られたら、お連れしても構いませんか……？」 「――――……」 　俊輔を思い出した瞬間。 　指先が震えて……トレイの端を、ぎゅ、と握りしめてそれを隠した。 　すると、考え深げにオレを見つめていた西条さんは、小さく息を付いた。 「……分かりました。今日もお連れしないでおきます」 「……」 「ですが、明日は連れてきます。若も心配されてますし、あんな事はもうしないと思います」 「――――……」 　何でそんな事分かるんだろう。 　西条さんは、縛られて、あんな風にされるなんて、そんな経験、ないのに。 　俊輔がどれだけ怖かったかなんて、多分、半分も知らないのに。 　何も言えずに、ただ俯く。 「……今までに見たことがない位、落ち込んでますので……。まあ全部、若の自業自得ですが」 　最後、ものすごい苦笑いを浮かべながら、西条さんはそんな風に言った。