監視カメラの映像から、車のナンバーは割れて、和義が調べ上げたその持ち主の連絡先。けれど連絡がつかず、実際その人間が真奈を連れ出した本人なのかすら、分からない状態だった。盗難車だったらもはや分からないかもしれない。 　 「……」 　 　真奈が、この屋敷に、居ない。 　　 　怒りという感情は不思議と沸いてこない。 　どんなひどいことをしたのか、自分でも分かってる。 　今まで何とか我慢してきた真奈が、耐えられなくなったって、文句は言えない。けれど。 　 　……よりによって、あんな体調の時に。 　 　どこまであの車で行ったのか分からない上、その後どこへ向かうか、全く見当も付かない。 　多分、友達の所には頼らないだろうし、前の家にも戻らない。そうでないと見つかること位分かるだろう。と言うことは、真奈自身ですら、自分の行き先が決まっていないかもしれない。 　　 　そんな人間の、行く先を見つけるなんて……出来るんだろうか。 　闇雲に外を駆け回ることも無意味だ。 　　 　しかも。一番の気がかりは、無事なのかということ。 　 　どこかで倒れていたりしていないか。 　そもそも、連れ出された連中に乱暴されたりはしていないか。……梨花がそこまでやらせるとは思えないけれど、どうせロクでもない連中だろう。何をするかなんて分からないと、嫌な考えすらよぎってしまう。 　 「とにかく車の持ち主の住所を直接あたらせてきます。それから近辺のホテルに宿泊してないか、調べさせます」 　 　言って、和義が部屋を出ていった。 　何も出来ることもないのに、座っていられず、窓から外を見上げる。 　 　外はもう真っ暗だった。 　 　ホテルに居るなら、それで良い。 　とりあえず今、真奈が無事で居るなら、どこに居ても良い。 　 「……真奈　……　」 　 　あの夜までは、必ずこの部屋に、その姿があったのに。 　その存在が、ここに無いというそれだけなのに。どうして、こんなに胸が、痛むのか。 　 「……」 　 　その時。 　ポケットのスマホが不意に震えた。名前を見ると、凌馬から。 　 　今は、何の話をする気分にもなれず、鳴り続けるのを無視していると、切れた。 　けれど、すぐにもう一度、鳴り始める。 　　 「っ……」 　　 　苛ついて、電話に出た。 　　 『あぁ、しゅんす……』 「取込中」 　 　言うだけ言って、ぷち、と通話を切る。 　他の奴ならいざ知らず、凌馬ならそれで分かる。何かしらあったんだと察するはず。 　……そう思った数秒後。再びスマホが鳴り始めた。 　 「取込中だって言ってん……」 　電話に出て、こっちが声を荒げたのにかぶせるように。 　 『真奈ちゃんのことだが、切っていーんだな！』 　そう凌馬が声を荒くした。 　 「……は？……」 　 　真奈？ 　……今、真奈のこと、っつったか……？ 　 「……凌馬……今なんつった？」 『……真奈ちゃんの話だ。それでも切るか？』 　 「真奈の話……何だよ？」 　 『拾ってきてて、今一緒に居る』 「……何……」 　 　思いも掛けなかった、凌馬の言葉。 　何を聞くべきか戸惑っている間に、和義が部屋に戻って来た。 　 「若？」 「……ああ……凌馬、だ。真奈が……」 「真奈さんが？」 　 　和義の顔を見たまま。 　思いつくまま、オレは言葉を吐いた。 　 「真奈がそこに居るのか？」 『ああ。今、ソファに寝かせてる』 「凌馬、今どこに居る？　今すぐそこに……」 　 『……俊輔』 「……」 　 　凌馬の声が妙に神妙で。一瞬黙るしかなかった。 　すると。 　　 『……拾ったは拾ったけど……　あんまり無事じゃねえよ？』 「何……」 　 『下の奴が倒れてるとこ見つけてきたんだけどよ。多分元々具合悪いとこ……乱暴されたみてえだな』 「……乱暴？」 　 　何だよ、その、曖昧な言葉は。 　……嫌な予感に、背筋が凍る。 　 『……犯されたみてえでな……血と精液まみれで意識ないとこを一応拾ってはきたけど……正直一目見た時は死にかけてんのかと思った位。熱もひでえし』 「――――……」 　 　ぐらり、と目眩がした。 　 「若……？」 　 　和義が目の前で少し眉を顰めた。 　 『……どうする？　他の男にヤられた男なんか、もういらねえか？』 「……いらない……？」 　 『ああ。俊輔がいらないってんなら、こんなとこで会ったのも何かの縁だ。……とりあえずあの子が元気になるまでは面倒見てやるけど？』 　 　凌馬の言葉に、一瞬で、いらない訳がない、と思った。 　真奈は、今どんな状態なのか。 　もともと傷つけてたのに、この上、どれだけ……。 　傷もだが、気持ちの方が心配だった。 　 　それから……あんなことをして、結果的にこんなことを引き起こした、自分への怒りと。 　真奈にそんなことをした見知らぬ奴らへの、憎悪。 　 　色んな物が一気に込み上げて、収集がつかない。 　胸が張り裂けそうに苦しくなる。初めての感覚。 　けれど、とりあえず、最初にやらなければならないひとつのことを、すぐに口にした。 　 「……すぐ、迎えに行く」 『……』 　 　爆発しそうな、たくさんの想いを必死に堪えたまま、そう告げると、凌馬からの返事はなかった。 　けれど、続けた。 　 「……すぐ迎えに行くから。それまで、真奈のこと頼む」 『……へえ……』 　 「……何だよ？」 『お前が頼む、なんて言うの……すげえ、珍しい。分かった、お前が来るまで、大事に預かる』 「ああ。　……凌馬、今どこだ？　すぐに行く」 　　 　和義に目を向けると、和義は、車を回してくると言い残して足早に部屋を出ていった。 　溜まり場の喫茶店と聞いて、すぐに頷く。 　 「すぐ行く」 『あ、待て待て！　お前慌てすぎて、バイク飛ばしてくんなよ？　事故ったらしゃれんなんねえからな』 「……和義の車で行く」 『ならいい。待ってる』 「ああ」 　頷くと、スマホを切って、玄関へと急いだ。