ホットミルクを受け取って、ゆっくり飲む反対側のソファで、俊輔がコーヒーを飲んでいる。 　……甘くておいしい。ほっとする。やっぱりこれで良かったかも。なんか俊輔の口から、ホットミルクなんて出ると、それだけで不思議な気がする。飲むのかな、ホットミルク。 　つい、じっと見てしまっていると、俊輔がふっとオレに視線を合わせた。 　「なんだよ？」と聞かれて、「ホットミルク、飲む？」と聞くと、少し考えて、ガキの頃、飲んでた、と答えてくれた。 　……ガキの頃。 　俊輔にもガキの頃があるのか。……って咄嗟に思ってしまうんだけど、そんなの当たり前じゃんね。オレ、ほんとに俊輔を何だと思ってるんだろう。咄嗟に出てくる自分の考えが、時たま本当に、変だ。 　……なんか今の俊輔のこの感じのところまで、そのままとびこえて来てるイメージがあるのかな。可愛かった子供時代とか、全然想像できないし。 「――――飲んだら、ベッドに入れよ」 「……ん」 「眠そうな顔してる」 「うん……」 　確かに、眠い。……たかが一日、しかも送迎付きで大学に行っただけで、こんな時間から、すごく眠いって。体力、落ちすぎだよね、オレ。 　色々片付けて部屋に戻ってきた西条さんに、ごちそうさまでした、というと、マグカップを受け取ってくれる。 「もうおやすみになった方が良いかもしれないですね」 「……なんか……弱すぎてすみません」 　思わずそう言うと、西条さんはクスッと笑って、いえいえ、と言う。 　二人から離れて洗面所で歯を磨いて、トイレをすませて戻ると、部屋の電気が少し暗くて柔らかい、オレンジ色に変わっていた。 　俊輔はまだコーヒーを飲んでいたので、「おやすみなさい」と一応声をかける。おやすみを言うのすら、なんか変かなと考えてしまうけど、言うしかないよね、と思って、もう西条さんに救いを求めながら、そう言うと。 「おやすみなさい。真奈さん」 　と、ちゃんと答えてくれて、ほっとする。俊輔は答えてくれなくてデフォルト……っていうか、今までは、挨拶なんてしてないもんなぁ、と。 　……母さんとは、そういう挨拶は、ほんと欠かさずしてたんだけど。普通はしないものなのかすら、オレには分からない。 「和義、もうさがっていい」 　俊輔がそう言って、立ち上がる。 「若もおやすみになるんですか？」 「まだ寝はしない」 　言いながら、俊輔がオレの肩に触れて、寝室の方向に軽く押した。すると、西条さんは、ふ、と微笑んで、おやすみなさいませ、と言った。食器を持って、出ていく気配を後ろに感じながら、一緒に寝室に入った。 　えっと……寝ないって言ってて……。 　……あ、もしかして、そういうこと、だったりする……？　眠い、んだけど……。 　スタンドライトの小さな明かりだけつけて、俊輔が先にベッドに入る。オレもその隣に座ると、腕を引かれて、引き寄せられて、そのままベッドに横たわった。 「――――ゆっくり寝ろよ」 「――――……」 　軽く抱き締められたまま、そんな風に囁くように言う俊輔。 　……何も、する気は、無さそうと、分かる。 　――――……なんだろうこれ……。 　寝かしつけに、来てる、みたい……。 　…………みたいじゃなくて、寝かしつけ……？？ 　オレのこと、いくつだと、思ってるんだろうか……。 　何なんだろう……。 　むしろ、俊輔にこうされてる方が、寝づらいし。眠りにくいし。 　そう思うのだけれど、すぐにあくびが、ふわ、と浮かぶ。 「――――……」 　ふ、と笑った気配がして、さら、と髪を撫でられる。 　――――……とく、とく、と、俊輔の心臓の音、聞こえる。 　そう思ったすぐあと。 　眠気に耐えられなくなって、すぐ、何も考えられなくなった。