「君は大学生？」 「はい」 　頷くと、瀬戸さんは机の上に視線を向けた。 「大学の、課題かな？」 「あ、はい」 「真奈くん、ね」 　置いておいた課題の表紙の名前を見て、そう呼ばれた。振り返った瀬戸さんがオレを見て、んー、と少し唸る。 「何から聞くべきか迷うんだけど。――俊輔が居ないのにその部屋で、大学の課題をやってる君が誰なのか、聞いても良いかな？　大学も俊輔とは違うみたいだし」 「――――……」 　視線の先には、大学の貸出用バーコードの大学名。 　うう。なんか色々目ざとすぎて、なんだかとても、怖い。 　何て言ったら、良いんだろう。 「友達？」 「友達……というか……知り合い、ではあります……」 「まあそうだよね。じゃないとここで勉強はしてないだろうし」 　瀬戸さんは、クスクス笑って、オレを見つめる。 「オレと同じように約束してたとか？」 「……」 　頷いてしまいたいけど、絶対違うことを、そうだと言えない……。しかも、なんかこの人には絶対バレそう。でもだからって、この人が俊輔にとってどんな相手なのかもわからないから、変なことは絶対言わない方がいいよね。本当のこと……って、今、どんな関係なのか、全然はっきり言えないのに、そんなのを説明するわけにもいかないし。 　少し考えた後。オレは、背の高い瀬戸さんを見上げた。 「あの……俊輔に聞いてもらっても、いいですか……？」 「ん？」 「……勝手に言いたくないので、俊輔に聞いてほしいです。一応、オレがここにいるのは、俊輔は了承済みです。……怪しい者じゃ、ないので」 「怪しい者……」 　その言葉だけを繰り返して、瀬戸さんはオレを見て目を細めた。 「怪しい奴は、大学のレポートはしてないと思うから。そこは信じるよ」 　そんな風に言って、可笑しそうに笑う。 「なるほど。そうだね、俊輔に聞いた方がいいね」 　そう言うと、少しの間、考え深げにオレを見つめていた瀬戸さんは、ふ、と微笑んで、了解、と笑った。 「じゃあそっちはそれで。――――話は変わるんだけど」 「はい……」 「この課題、難しいと思う？」 「……あ、ちょっと今悩んでて」 「オレ、詳しいよ。手伝おうか？」 　意外な申し出にびっくり。 　……でも、ちらっと見ただけなのに、そんな風に言ってくる瀬戸さんに、ちょっと期待してしまう。 「え。……良いんですか？」 「俊輔が帰るまで暇だから」 　言いながら、リビングテーブルの椅子を、机の隣に運んでくる瀬戸さん。 「座って。どこまで考えたか話してみて？」 「あ、はい」 　なんかへんなことになったな。誰なんだろう、この人。 　思いながらも、なんだか本当、先生っぽい口調に、なんだか逆らえず、オレは椅子に腰かけた。