少しだけ黙った後、俊輔がオレを見つめて言ったのは。 「とりあえず、真奈、昼、何が食べたい？」 　だった。 　ちょっと目が点に。 　ええ。それー？？ 　……この人達の中で……誰と、ご飯食べるんだろう、オレ。 　瀬戸さんは今まで待ってたんだから、俊輔と一緒に食べるんだろうし。 　オレ、この人達とお昼食べるの？　うう……。 　困って、どうこたえようかと固まっていると、西条さんが察してくれた。 「若、まず瑛貴さんとお話されてきたらいかがですか？　客間に飲み物を用意しますよ」 　その言葉に、俊輔は少しオレを見ると、はー、とため息をつきながら歩き出して、ドアに向かう。 「瑛貴、とりあえずあっち」 「はいはい」 　クスクス笑いながら瑛貴さんはオレを見て、「またあとでね」と笑って見せる。曖昧に頷いてるオレを俊輔が見てるのを感じるけど、そのまま話しかけてはこずに、二人は出て行った。 　あ、コーヒー、飲み終わってないな……。 　瀬戸さんのマグカップを見ながら、ふ、と息をついたところで、西条さんが近づいてきた。 「瑛貴さんは、若の従兄弟です。いとこもはとこも、たくさん居ますが、中でも割と、若と話される方ですね」 「――――いとこ……」 　いとこか。そっか。居ないところに、入って待っててって、そうだよね、あんまり他人にはしないもんね。しかもこんなでかいお家。門のところで、入れてもらったとしても、知らなかったら中まで入れる訳ないか。 「……若とのことは、何も話されてないんですか？」 「オレは、言ってないです。なんかでも、心読まれてそうでしたけど……」 　そう言うと西条さんは、ふ、と苦笑した。 「|敏い《さとい》方ですからね。まあでも、良かったです。何も言っていないなら、真実は知りようが無いですし。あとは若が煽られて言わなければいいだけですが」 「―――」 「それで言ったとしても、それは若の責任ですしね」 　クスクス笑って、西条さんが、コーヒーメーカーを手早く片付け始めた。 「あ、すみません」 「いえいえ。――どうしますか、真奈さん。食事は、ここで食べますか？」 「俊輔がどうするか決めてくれたら……オレ、家で全然いいですし」 　ふ、と苦笑いの西条さんは、オレを見て、頷いた。 「瑛貴さんは、若に敵対してるわけではないので、そんなに気を使わなくても大丈夫ですよ。だた、あんな感じで、若をからかう、少し珍しい方なので。従兄弟の中には、あまり余計なこと言わない方がいい方も居ますので、真奈さんの対応は、今日みたいな感じでして頂ければ、ありがたいです」 「……分かりました」 　うんうん、と頷いて。少し冷めたコーヒーを口にした。 「とりあえず、お茶をいれつつ、様子を見てきますね。もし、真奈さんは家で食べるとしたら何がいいですか？」 「何でもいいです」 　分かりました、と頷いて、西条さんは部屋を出て行こうとして……くるっと振り返った。 「真奈さんご自身は、どちらがよろしいですか？」 「え。オレ……は。家が、いいですけど」 　そう言うと、西条さんは苦笑して、「そうですよね……」と言いながら、消えていった。 　いとこはとこがたくさんいるのかぁ。 　良く分かんないけど。お金持ちって。親戚も大変そう……。 　あの人も、αかな？　とそう考えてすぐに、α以外無いよな、と苦笑が漏れる。あれでαじゃなかったら、詐欺だっておもっちゃうくらい、αっぽかった。 　――――オレがΩだったら、 　オレがここに居る理由も、すぐ納得したのかもしれないけど。 　俊輔ってば、オレのこと、何て説明するんだろう。 　……煽られて……？　ていうか。説明も何も。 　オレが何って、オレ自身だって、言えないもんね。俊輔はなんていうのかなあ……ちょっと聞きたいかも。 　思いながらも、とりあえず、レポートしよ、と机に向かった。