うんと優しくしてやる、なんて豪語していたくせに、結局いつも通りのセックスになった。いつも通りの、幸福なセックス。 　優位に動ける騎乗位も、獣のように犯される後背位も好きだが、やっぱり正常位が一番安心するし気持ちいい、と鶫は思った。しっとりと汗ばんだ肌が、濡れて擦れて密着する。 　言葉にしなくても、鶫の視線だけで言いたいことを汲み取って、キスをしてくれる。激しく舌を絡めるのではない、小鳥が啄むようなささやかなキス。そうしながら奥を優しく捏ねられるのが、鶫は最高に好きだった。 　鶫がぎゅっとしがみつくと、風間も鶫を抱きしめてくれる。もう随分とデカい男に育ってしまったのに、風間に抱かれていると子供に戻ったような心地になる。ついつい甘えてしまうし、風間も鶫を甘やかしてくれる。甘やかされている、と実感する度に奥が濡れる。 　 「……おっさん、おっさん」 「なんだよ」 「……いいのかな、おれ」 「なにが」 「……こんなにさ、幸せで」 　 　風間の双眸が鶫を捉える。その瞳いっぱいに映る自分の姿を、鶫は見る。 　 「オレも幸せだよ」 「……くっせぇセリフ」 「誰だって幸せになる権利くらいあるだろ。人間なんだから」 「……人間、ね……」 　 　鶫を対等な“ひと”として扱ったのは、風間が初めてだった。 　 　呪われた生を享け、穢れた生を歩み、人並みの幸せなど望むべくもないと、信じて疑わずに生きてきた。 　けれど、いいのだろうか。人並みの幸せを望んでも。許されるだろうか。輝ける理想を抱き、希望を追い求めて、素晴らしい明日を夢見てしまっても。呪われ穢れたこの身に、その資格があるだろうか。 　本当は、ずっと前から分かっていた。人並みに扱われたい。人並みの幸福も、尊厳も、愛情も、全部手に入れたい。誰かに愛されたい。誰かを愛したい。そういった欲望を抱くこと自体は、誰にも止めることはできない。 　 「オレも、相当罪を重ねてきてるが」 　 　風間がたっぷりとした声で言った。 　 「正直、相当数の屍の上にオレの人生は成り立っていると思うし、そいつらに悪いと思わないわけでもないが、オレの幸福はオレだけのものだからな。誰にも邪魔はさせねぇよ」 「……」 「だから、オレ達はどこまでもおんなじなんだ」 　 　行きつく先はどうせ地獄だ。それは風間も鶫も同じことだろう。だったら、一時の幸福を目一杯堪能しなければもったいない。しかし、死後も風間と運命を共にするなんて、それはそれで悪くないかもしれない、なんて馬鹿げたことを鶫は考えた。 　実に馬鹿らしい。呪い、呪われ、この身に穢れを燻ぶらせ、数多の命を刈り取って、そこまでしてようやく生き永らえた、この行く当てのない罪深い魂が、それでもまだ幸福でありたいと叫んでいる。 　たとえ、無数の屍の上に成り立つ幸福であっても、この男と共にありさえすれば価値がある。 　 「……しょうがねぇから、最期まで付き合ってやるよ」 　 　鶫は踵で風間の尻を蹴った。 　 「痛ぇわ」 「あんたがぼさっとしてっからだろ」 「お前が先に話し始めたんだろうが」 「休憩は終わりっつーことだよ」 　 　肌を重ね、心を重ねて、手足を蔓のように絡め合って、鶫はひと時の幸福に酔いしれる。刹那と分かっているからこそ、一瞬一瞬が尊く煌めくのだ。 　 　＊ 　 「満足したかよ」 　 　一服しながら風間が言う。紫煙がベッドルームを燻っている。 　 「まぁな」 「眠れそうか？」 「う～ん」 　 　カーテンの向こうは僅かに白んでいる。ぐう、と鶫の腹の虫が鳴いた。風間はまさかという顔をする。 　 「寝れねぇわ」 「欲望に忠実だな、お前の体は」 「なぁ～、なんかメシ」 「今からじゃラーメン屋も開いてねぇよ」 「そーいうんじゃねぇんだよなぁ。ちょい早ぇけど、朝飯にしよーぜ」 「朝飯ったってなぁ……何がいい」 　 　風間は渋い顔をしながら、結局は鶫の要望を聞いてくれる。 　 「サンドイッチ。卵のやつ」 「はぁ～？ まぁためんどくせぇ注文しやがって」 「いいじゃねぇか、片付けは手伝うし。んで、昼までだらだらしよーぜ」 「調子のいいやつ」 　 　無精髭を生やした、薄い唇に煙草を銜えて、風間はキッチンに立った。早朝、静かなアパートの一室に、食器のぶつかる音が響く。 　これが幸福というものか。鶫は、甘い余韻の残る体を横たえた。 　何も、セックスだけが幸せの形ではない。誰かが自分のために料理を作ってくれる。マヨネーズで和えた卵をふわふわの食パンで挟んだサンドイッチも、甘いカフェオレも、苦い煙草も、微かに聞こえる鼻歌や、静かな足音でさえ、全てが幸福の証に思えた。 　カーテンを開ければ、眩い朝焼けが東の空を満たしている。清浄な朝日が闇をすっかり洗い流して、新しい世界を新しい色で染めている。世界はこんなにも明るく、暖かく、美しかったのだと、鶫は改めて思い知る。 　 「おっさぁん、まだかよ」 　 　待ちきれなくなって、鶫はキッチンへ駆けていた。風間は換気扇の下で煙草を吹かし、卵の茹で上がるのを待っていた。 　 「気が早ぇな。せっかく来たなら殻剥き手伝え」 「うぇ～、めんどくせぇよ」 「やればできるくせに、物ぐさすんな」 　 　二人の新しい今日が、今ここから始まる。