司は息苦しさに目を覚ました。見慣れた天井、住み慣れた和室。ただ一つ異質なのは、見慣れぬ人影。彼は司の上へ馬乗りになっていた。 　 「っ……鶫くん！？」 　 　思わず叫んだ司の唇を、鶫は指先でそっと押さえた。 　 「静かにしてろ。パパにバレたくねぇだろ？」 「あ……う、うん……」 　 　唇に触れた鶫の指は温かい。柔らかい。いい匂いがする。思わずしゃぶっていた。鶫はくすぐったそうに目を細める。 　 「エロガキ」 「ぼく……オレ、もうガキちゃうもん。高校生やで？ 立派な大人やん」 「そうかよ」 　 　鶫の唇が弧を描く。いやに赤く、艶めいて見えた。 　 「つーことは、こっちもさぞかし立派な大人なんだろうなァ？」 「ぇあっ、ちょっ……」 　 　容易く布団を剥ぎ取られて、着流しの裾がはらりと開けた。既にギンギンに張り詰めていたそこを、至近距離からじっと見つめられる。人目に触れることに慣れていない司のそこは、恥ずかしがってふるりと震えた。 　 「あ、あんまり見んといて……」 　 　ふぅ、と優しく息を吹きかけられると、とぷ、と先走りを漏らしてしまう。鶫はにんまりと微笑んだ。 　 「ふ、かわいいじゃねぇか」 「かっ、かわいいって何？ かっこええて言うてよ」 「かわいいだろ。この程度で勃起させやがって。童貞か？」 「どっ、童貞ちゃうもん！ 鶫くんで卒業したん、忘れたん？」 「そうだったか？ 確かに、ガキの頃よりは立派になったかもなァ……」 　 　鶫がぱくりと口を開いた。妖しく艶めく舌がちらりと覗く。この先に待ち受ける快感を、司は身をもって知っている。期待に喉が鳴る。 　 「ふぁ、っあ、あぁ……」 「銜えただけで喘ぐなよ」 「ぅあ、だ、だってぇ、久しぶりやから……っ」 　 　腰が砕けるほど気持ちがいい。唾液をたっぷりと纏ったしなやかな舌が自在に動いて、カリ首や裏筋を的確に突つかれ、鈴口をぐりぐりほじられる。 　 「はぁ、あぁ、鶫くん……」 　 　いつだって司の思い通りになってくれなかったあの鶫が、恐ろしく整った美しい顔を司の股間に埋もれさせ、小さな口を目一杯開いて、飴でもしゃぶるように男根を頬張っているなんて。そう思うだけで、甘美な性感がぞくぞくと込み上げてくる。 　 「あっ、あかん、もうあかんて……！」 　 　司は咄嗟に鶫の頭を押さえ付けた。が、するりと逃げられてしまった。鶫は揶揄うような笑みを浮かべたまま、裸になって司に跨る。ちゅ、と先端がキスをした。 　 「無駄撃ちすんじゃねぇ。イクなら俺のナカで出せよ」 「まっ、待ってぇや、今挿れたら……！」 「待たねぇ。俺のケツが恋しかったんだろ？ エロガキ」 「んァ、あ゛、あぁぁ……っ！」 　 　鶫がゆっくりと腰を落とす。先走りでぬるぬるになったペニスが、ねっとりと呑み込まれていく。 　 「ぅあ、ァ゛、つぐみ、く……っ！」 　 　強烈な蜜壺だ。熱く蕩けて、きつく締まって、熟れた肉襞が濃密に絡み付いてくる。腰から下がどろどろに蕩けて、真夏のソフトクリームのように全身が溶けてなくなってしまいそう。 　 「はは、お前の、ナカでびくびく言ってんぜ。そんなにいいかよ？ 俺の体は」 「っ、ええに決まって……！ ぼく……ぼくずっと、鶫くんのことだけ……！」 「おら、しっかり気張れよ。勝手にイッたら承知しねぇぞ」 　 　鶫は司の手を握った。糸を縒り合わせるように指を絡めてくれる。司の手より大きくて、指は太くて、肌はしっとりと滑らかだ。 　司の両手をしっかりと握りしめて、鶫は激しく腰を振った。どこでそんな動きを覚えてきたのかというくらい、妖艶に腰をくねらせる。 　 「っあ、はぁ、あっ、んぁ」 　 　鶫はうっとりと目を瞑り、艶めかしい喘ぎを漏らす。押し殺そうともせずに、全身で快楽を訴える。狭い胎内がきゅうきゅう蠢いて、奥へ奥へと誘うように吸い付いてくる。 　 「はぁ、あっ、司……ァ」 「つ、鶫くん……っ、鶫くんも、気持ちええの？」 「ああ、っ、いいっ、お前の、気持ちいい……っ」 　 　いやらしい腰付き、大きく仰け反る胸、無防備に晒された喉仏、白い首筋。そして、濡れた唇を舐める真っ赤な舌。全てが刺激的すぎて、頭がどうにかなりそうだった。 　気付くと、司は鶫を押し倒していた。鶫の両手を握りしめたまま押さえ付け、ガツガツと杭を打ち込んだ。 　鶫は涙を散らして善がり狂う。いやいやとかぶりを振り、黒々とした髪を振り乱す。頬は紅潮し、汗ばんで、恍惚に染まっている。 　 「つかさ、司ァ……かっこよくなったな、ァ」 「鶫くん……！ 鶫くんはほんまかわええ！ ずっとずうっとかわええよぉ！」 「愛してるぜ、司」 「ぼくもぉ！ ぼくも愛してる！ 好きや、鶫くん！ 大好きぃ！」 「お前のモンになりてぇ」 「うん！ うん！ 結婚しよな！ 幸せにしたる！」 「お前との子がほしいんだ」 「っ！？ ほ、ほんまに！？」 「ナカに出して、孕ませてくれ」 「っ、うん！ いっぱいいっぱい、二人の子供作ろうな！」 「奥に出して、いっぱい種付けして……、お前のモンにしてくれ……っ」 「ぅ、っぐ、鶫くぅん……っ！」 　 　司は最後の迸りを得た。鶫の子宮に、溢れんばかりの精をたっぷりと注ぎ込む。絶対に孕ませてやる。自分だけのものにしてやる。捕まえて一生離さない。そんな思いを込めて。 　 「ああ……愛してる……」 　 　黒い瞳を滲ませて法悦の笑みを湛える鶫を、司は強く抱きしめた。何度も何度も、夢中になって唇を重ね、甘い甘いキスに溺れた。 　 　 　司は、下腹部の違和感に目を覚ました。見慣れた天井、住み慣れた和室。障子の向こうは僅かに白んでいる。何の変哲もない、早朝の風景。 　 「……つぐみ……くん……」 　 　なんて残酷な夢だろう。夢のようなひと時は、もう二度と巡ってはこない。鶫は二度と司の元へは戻らない。 　 　＊ 　 　あれは予知夢だったのだろうか。父の仕事について訪れた遠く離れた街で、司は鶫に再会した。 　ごった返す人波。目まぐるしい雑踏。排ガスを撒き散らす自動車。行き交うタクシー。バス停の行列。低俗な広告を垂れ流す電子掲示板。うんざりする都会の喧騒のど真ん中に、まるで一本の大樹のような凛とした佇まいで、鶫は一人立っていた。 　 「よぉ」 　 　軽い調子で鶫は言った。司は一歩も動けなかった。 　 「何ぼさっとしてんだ。俺を殺しに来たんだろ？」 「なっ……」 「なんだ、ちげぇのか」 　 　鶫は気の抜けたような顔をした。 　 「別に、殺したいならいいんだぜ？ ま、簡単に殺されてやるつもりもねぇけどな」 　 　鶫は挑発するように笑った。司が夢で見たのとは別人のような、凶悪な笑顔。 　 「……殺したいわけ、あらへんやん」 「そうかよ」 「あの日から、ウチはてんやわんやや。鶫くんに何人殺されたと思う？ 烏兎なんて、ほぼ壊滅状態やで。せやけど、誰も鶫くんが犯人やとは思うてへん。鶫くんにあないな芸当ができるなんて、毛ほども思うてへんのや。ぼく――オレも、誰にも何にも言うてへん。鶫くんは、ずっと死んでることになってんねん」 「……んで、復讐に来たんじゃねぇのかよ？ わざわざこんなむさくるしいところまで」 「そないなわけあらへんやん。ぼ――オレはただ、親父の仕事についてきただけやし。今な、鶫くんのせいで梔子家の立場が危ういねん。他の家ともうまくいってへんし、当主様は色々と大変なんやって」 「……そりゃあ、悪かったな」 　 　鶫は淡々と呟いた。 　 「……んじゃ、用がねぇなら俺ぁ帰るわ。早とちりしちまって悪かったな。お前もとっととパパんとこ帰れよ」 「っま、待ってぇや！」 　 　踵を返し、雑踏に消えていこうとする鶫を、司は大声で呼び止めた。 　 「も、戻ってくる気はあらへんの？」 「……」 「ぼく、きっとええ当主になるで！ 鶫くんのこと、いっぱいいっぱい大切にする！ 家のやつらにも言うこと聞かせる！ せやから……」 「……」 「もう、ぼくだけのもんになれなんて、無茶言わへんから……！ ただ、そばにおってほしいねん……」 「……今も昔も、あそこは俺の帰る場所じゃねぇ」 　 　司に背を向けたまま、鶫は冷たく言い放った。 　 「そろそろ分かれよ、お前も。いくつだよ」 「……年齢関係あらへんやん」 「俺は、ずっと外へ出たかったんだよ」 「……」 「せっかく離れられたのに、またあの地獄へ引き戻そうなんて、そんなひでぇことをお前は俺にするつもりか？」 「それは……」 　 　鶫は颯爽と振り返り、微かに唇を歪めた。司が初めて目にする、鶫の穏やかな微笑だった。 　 「じゃあな」 　 　永遠に、と聞こえた気がした。 　 「っ、ま、待って……」 　 　鶫の影が雑踏に消えていく。追いかけたくて、けれど、足が釘付けになったように動かなかった。 　 「おい、どこ行ってたんだよ」 　 　髭面の中年の男が、心配そうに鶫に駆け寄った。馴れ馴れしく肩に手を置くが、鶫はそれを払い除けることもなく、穏やかな表情で応える。 　 「別に。昔の知り合いに会ってただけだ」 「昔？ って、どんくらい昔だよ」 「昔は昔だ。用は済んだから、とっとと帰っぞ。今夜は焼肉だろ」 「まだ夕飯には早ぇけどな」 「酒も空けようぜ。なんかいいやつもらってたろ」 「ああ、あれな。高級品なんだから、大事に飲めよ」 「わーってるよ。あんたこそ飲み過ぎんなよ」 「どういう意味だよそれは」 「そのまんまの意味だろ」 　 　中年の男と連れ立って、鶫は雑踏に消えていく。大都会の喧騒に紛れ、鶫の声はもう拾えない。 　鶫は、本当はあんなにも美しく笑うのか。あんなにも溌溂と喋るのか。あんなにも朗らかに、穏やかに、人と接することができたのか。司の知らない鶫の姿を、あの男はいとも容易く引き出した。 　とても長い間、それこそ、人生の半分を占めるほどの長い年月、同じ屋敷で共に暮らしていたはずなのに、司は鶫のことを何一つ知らないままだ。 　梔子家にいる限り、司と共にある限り、鶫は二度と笑えないだろう。司は二度と、鶫のあの美しい笑顔を見ることは叶わない。鶫は、梔子でも司でもない、他に帰るべき場所を見つけたのだ。そのことを理解して、司は深々と歎息した。 　 「……最後に、愛してるって言うてもらえばよかった」 　 　別れの言葉に、愛を告げてもらえばよかった。たとえ嘘だと分かっていても。