ディナイは意外にも涙に暮れるステュを突き離さず、黙って受け止めていた。 　彼の胸は存外、温かかった。 （……なんか、くさ……！！） 　魔物の死体から強烈な匂いが放たれていて、ステュはうっと顔をしかめる。ディナイの温もりで誤魔化そうと、さらに懐に鼻先を突っ込んだ。 「お前は泣いてるのか、それとも俺に甘えてるのか」 　ステュは……頼もしい胸板から恐る恐る顔を上げた。 「おかしな奴だ」 　三日月の形に唇を歪めたディナイと目が合うと、濡れて冷たいはずの頬がいやに熱くなった。 「あ……ごめんなさい」 　涙でぐちゃぐちゃになった顔をベールで隠し、ディナイから離れて尋ねてみる。 「勇者様は、どうして、こんなド田舎へ？」 「ああ……人生何度目かの武者修行だ」 「わぁ……勇者っぽいなぁ、それ……」 「お前はこれからどうするんだ？」 　森は、もう、夜になっていた。 「それね、俺が聞きたいくらいなんです。これから、どう生きてけばいいんですか？　とりあえず村のみんなに復讐してもいいですか？　この村、ぶっ壊してもいいですか？」 「いいんじゃないのか」 「はい？　冗談に決まってるでしょ？　俺のお母さんが生まれて育った場所なんだぞ？　ひいおじいちゃんのお墓だってあるし、誰がぶっ壊すか！」 「俺と来るか」 　感情がこんがらがっていたステュは、限界いっぱい目を見開かせる。長身のディナイをまじまじと見上げた。 「行く！！」 「一切迷いなしに即答か」 「だって行くとこないもん、何でもします！　荷物持ちでも！　こうなったら魔物を誘き寄せる餌でも！　何でもやります！」 「へぇ」 「俺ね、ステュっていいます！　十五です！　俺のことよろしくね、勇者様！」 　ベールを被ったまま、ステュは深々とお辞儀した。 　迷いはなかった。ここでディナイと別れた方が、きっと一生後悔すると思った。 　猛禽類を彷彿とさせる鋭い目つき。黒々とした太眉。精悍な顔立ちをしたディナイが男前の部類に入るのは確かだ。 　しなやかに引き締まった長躯、鮮やかな剣捌きに身のこなし、同じ男として大いに憧れる。 　険しい雰囲気で口調はやや荒っぽいが、何ていったって勇者様だ。 　生まれ故郷から突き放されて孤独な少年に差し伸べられた手。優しさ以外に何がある――。 「それじゃあ、好きなだけ扱き使わせてもらうぞ、ステュ」 「今日からここがお前の仕事場だ」 「ここ？　ここって……？」 「娼館だ」 （あ、あれぇ……？） 　この勇者、副業でソッチ系のスカウトマンもこなしている、ダブルワーク勇者なのだろうか？