一体、どうしたらいいのか。 　一体、いつ、解放されるのか。 　ひょっとすると、このまま、ここで息絶えてしまうのでは……？ 「う……ぅ……ぅ……う」 　顔が真っ赤っ赤になるどころか、体の隅から隅まで発熱してきて、ステュは困り果てる。 （勇者様、ずっと離してくれない） 　ステュはディナイに再び抱き締められていた。 　いや、掻き抱かれているといってもよかった。 　つい先程の抱擁とは比べ物にならない、痛いくらいの過激な密着に、ステュの眉間には皺が寄りっぱなしだった。 （俺のこと、腕の中で圧死させるつもりなのでしょうか、この勇者様） 　そもそも、今し方のキスは何だったのか。 　正真正銘、純潔であるステュにとっては一瞬で終わった口づけでも影響大、頭の中は「？」だらけであった。 （え！？） 　体に頑なに巻きついていた両腕が漸く弛んで、ほっとしたのも束の間、弄るような手つきで上半身を撫でられてステュは絶句した。 　お尻まで触られると口をパクパクさせた。 　スカートを捲られそうになると、さすがに耐えられず、喉の奥から悲鳴を絞り出した。 「うううう～～～～ッ！！」 　ピタリと止まった不埒な愛撫。 「……おい、ステュ、いきなりシロウミガメみたいに鳴くな」 「シロウミガメ！？　このッ……スケべ勇者！　何考えてんだ！　ていうか苦しい！　圧死する！」 　まだスカート越しに執拗にお尻を触ってくるディナイを涙目で睨めば、魔物と対峙したときと同じくらい鋭い眼光を宿した片目が、おもむろに見開かれた。 「今、理性がぶっ飛んでた」 　恐ろしい言葉にステュは竦み上がる。もう少しで退治されるところだったのではと、肝を冷やした。 「うう……いい加減、みんなに顔見せにいってよぉ……」 「だから、それは明朝だ。今は接客中だろうが」 「そ、それはそうだけど……っ……うわ、ぁ……？」 　会話の途中でステュはディナイに軽々と抱き上げられた。 　そのまま持ち運ばれて寝台へ。 　ギシリと端に腰かけた彼の膝上にお座りさせられる羽目に。 「初っ端からがっついて悪かった」 　近い。 　近過ぎる。 「……あんなの、誰だってびっくりするよ……退治されるかと思ったもん」 「退治？　俺がお前を？」 　ディナイの膝の上だと一向に落ち着かない。始終身じろぎしていたステュは、鋭い片目に至近距離から覗き込まれ、はたと静止した。 「そうだな。もしも、こんなに魅力的な魔物が目の前を横切ったら、迷わず手を出すかもな」 　最早、我慢の限界だった。 　ステュは真顔でいるディナイと自分の額に手をあてがい、彼に熱の症状が出ていないか確かめた。 「何やってるんだ」 「勇者様、お熱あるんじゃないの。さっきから変なことばっかり言ってる」 「そうか？　気づかなかった」 「何か、妙に、その、スケべですし」 「お前の方こそ熱があるんじゃないのか」 　今度はディナイがステュの額に手を押し当ててきた。 「ほらな。熱い」 　顔の半分を簡単に覆ってしまう大きな掌。心地いい温もりが革手袋越しにじんわりと伝わってきて、ステュは、我知らず吐息を洩らした。 　どうしようもなく甘えたくなってしまう。 　だが、熱があるかもしれないディナイを心配し、何とか踏ん張ろうとした。 「俺を探す旅に出ようとするなんて、さすが、俺が好きになっただけある」 　ステュは、片時も自分から視線を逸らさずにいるディナイを見つめ返した。