「何で番を解消したの」 　琉生の問いかけに、佑里斗は肩をピクッと震わせる。 　少しすると彼は小さく息を吐き、外を見ながら小さな声を出した。 「浮気されてたんです。子供もできちゃったみたいで」 　琉生は目を見開いた。 　番がいて、浮気。 　その思考が信じられない。 「そいつはクズだな」 「あはは……。｣ 　乾いた佑里斗の声が、とても寂しそうに聞こえた。 「それで……不幸にするなら、二人より一人がいいって。」 「まさかそれ、黙って受け入れたの。」 「……黙っては無いです。解消するには身体に負担がかかるので、その治療費はもらいました。」 　そんなの当たり前だろ。 　琉生は眉間に皺を寄せ、ここにいない佑里斗の元番を心の底から軽蔑した。 「ちゃんと生活できるように生活費とか、そういうのは？」 「あ……これから子供にお金かかるだろうし、そういうのは貰ってなくて。」 　自分のことを考えず、番と浮気相手の間に産まれてくる子供を優先する佑里斗に、どれだけお人好しなんだと言いたかったのだが、佑里斗が施設育ちだったことを思い出した。 　これはきっと何の罪のない子供が、自分のように苦労してほしくないという佑里斗の優しさだ。 「……馬鹿め」 「馬鹿じゃないですよ。これから産まれてくる子供には幸せになってもらわなきゃ。俺は別にもう、そこまで望まないし。」 「……それやめろ」 　琉生は大きな溜息を吐く。 　『やめろ』と言われた本人は、けれどなんのことか分からず首を傾げるだけ。 「自分を蔑ろにするな」 「え、っと」 「自分の気持ちに嘘をつくな」 「っ……」 　琉生がそう言うと、佑里斗は顔を歪めてグッと唇を噛んだ後、堪えきれなかった涙をポロポロと零し出した。 　琉生は今度は我慢せずに涙を流す彼に手を伸ばし、頭をガシガシ撫でてやる。 「見てないから、気が済むまで泣け。」 「っ、ふ……」 　不器用に頭を撫でる琉生の温かさが、佑里斗にとって今はなによりも嬉しかった。 　そうして暫く佑里斗は泣いていたのだが、ある時から音が止み、琉生は泣き止んだのだと思ってそちらを向いた。 「……寝てる」 　が、どうやら泣き疲れて車で眠ってしまったらしい。 　眠ってしまった後輩をどうしたものかと、琉生はガシガシ頭を搔いた。 　勝手に家に入るのは気が引けるし、なによりあのアパートに発情期間近な佑里斗を一人置いておくのは不安だ。 　──連れて帰るか 　琉生は自宅に向かって車を発進させた。