泣いているふたばに気がついた紅葉が慌てて走りよってきた。 「ふたばちゃんっ。どうしたの？」 「っう…ふ…っ、だって…だって、今回も赤ちゃん来てくれなかった。あーんっ」 「よしよし。ふたばちゃん痛い注射も辛い検査も頑張ってたもんね。辛いね。お部屋、帰れる？」 「イヤっ。独りにしないでぇっ」 「弱ったなぁ…」 「あずさちゃん、お話聞いてくれた。あずさちゃんといるっ」 「え？オレと？！」 「だめぇ？」 「わ、分かった」 「あずさくんごめんね。ふたばちゃん情緒不安定で…」 「あの今回も…って？」 「個人情報だから僕からは言えないの。ごめんね？申し訳ないけどちょっとふたばちゃんのこと頼まれてくれる？」 「うん、分かった」 とは、言ったもののどうしたら… あずさはふたばを連れて談話室へ来ると向かいあって座った 「えと…ふたばくん？」 「ふたばちゃんって呼んで」 「あ。そうなんだ。ごめん。分かった。その今回も…って言うのは？」 「入院して1年になるの。旦那さんと番になってから2年してもできなくて…」 「ふたばちゃん…いったい年齢いくつ？」 「21…」 「じゃあ同じ歳だ！」 16.7に見えたのに幼くみえる 「どうしよう…このままじゃ捨てられちゃう…っ」 「え？番になったんでしょ？」 「αからなら強制解消できるんだよ」 「強制解消って…」 「もしされると、それ以降発情期がすごく辛くなるって噂があるの。たとえαと交わってもイけなくなるとか…そんなの辛い…」 「噂…でしょ？」 「火の無いところに煙は立たないよ」 「ふたばちゃん…」 「あずさちゃんはまだ番、いないの？」 「えと…それに近い人はいる…かな？」 「赤ちゃん、欲しい？」 「うーん…いつかは欲しいけど、オレにはまだ早いかな？痛いの怖いから」 「そっか。赤ちゃん早くできるといいね」 「まず、番になんなきゃだけどね？」 「だね」 「番になる時って痛い？」 「え？」 「だって…首を噛まれるんでしょ？痛そう」 「んとね…キュンッてする。痛いのは一瞬。αの唾液が入ってきたら後はもう強い幸せ感しかないよ」 ふたばはうっとりとしてあずさの質問に答えた