翌日。 俺と晶が勤務するイタリアンレストランにて。 腕まくりして皿洗いしてたら、手首縛った跡を代表でもあり店長も兼ねてる類さんにバレた...。 晶は非番で自宅にいる。 どうせ、STAR☆FIVEのライブDVDを観てるか、写真集を見てるか、メンバーの奏が出演したドラマか映画でも観てるんだろう。 「へえ！晶に！？やるじゃん、晶」 店長、腹抱えて大爆笑。 イタリア人の旦那マフィと類さんの共同経営だけど、オーナーはマフィ。 この日はマフィは知り合いの店にバースデーイベントに呼ばれていて不在だ。 イタリア人のお客さんもよく来店するけど、万が一、マフィがいなくても店長もイタリアに一時期、滞在していたからイタリア語は堪能だし問題はない。 「笑わないでくださいよー」 「とか言って、良かったんでしょ？マンネリ防止にもなるし別にいいじゃん。てか、あの晶がねえ、意外かも」 「そうですか？」 「うん。相変わらず、僕やマフィに大しては借りてきた猫みたいに大人しいからねー。光には素を出せるんだろうね、光が大好きだから」 う、わ...そうなんだ。 照れるな、けど、嬉しい...。 「あ、あの、もうすぐ給料日じゃないですか」 「ああ、だね。どうかした？」 「あ、いえ、晶が、その、今ハマってるアイドルがいて、STAR☆FIVEとかいう。そのCDとDVDに応募券が付いてるらしくて。その、サイン会だか握手会だかの。店長も、その、良かったら貢献してくれたら助かるかな、て」 店長が目を丸くした。 「それは別に構わないけど」 「本当ですか！？良かったー」 「光も好きなの？」 「え？俺は別に興味ないです」 なにやら店長がにやにや。 「優しいねえ、相変わらず。てか、STAR☆FIVEねえ...」 店長が顎に指を添えて宙を仰ぐ。 「もしかして、店長もファン、とか」 「まっさかー。ただね、STAR☆FIVEに奏、ているんだけど、アレ、大学の後輩でさ」 「え！？」 驚愕が隠せない。 うーん、と唸り、変わらず宙を仰いでる店長を凝視した。 「まあ、年が離れてるからさ、大学で一緒とかはまあ無かったんだけどね」 「へえ...接点はあっても会ったことはないんですね、でも凄いなあ...」 「いや？」 「え？」 「あるっちゃあるよ。もうかなり前だけど、まだSTAR☆FIVE、デビューしたての頃か、OB会で知り合って」 「ま、マジですか！？会話とかしました！？」 またもや、店長ににやにやされた。 「なに？興味ないんじゃなかった？光は」 「ま、まあ、そうなんですけど...」 「実を言うとねー、しばらく付き合ってたよね。OB会で意気投合したというか」 「え！？」 まさかのアイドルとの交際...！？ 「またまた冗談ですよね？国民的アイドルみたいだし」 「んー、まだ今ほど人気はなかったよね、当時は。別れて正解だったんじゃない？僕と別れて国民的アイドルになったんだし」 なんてこと無さそうに、さらっと話す店長に唖然。 「...もしかしてですけど」 「ん？」 「...店長から振りました？奏のこと」 「うん。だって僕はイタリアに行きたかったしね。引き止められたから、ある意味、逃げたよね」 ...なるほど。 あまりに動揺しすぎて言葉にできないけど、イタリアにワーホリ行く前に付き合ってた、てことか。 「...イタリアに行こうとする店長を奏は引き止めたけど...結局、店長は単身でイタリアに行ってマフィに出会った、と...」 にこ、と店長が笑んだ。 「そういうこと。僕も念願のイタリアンレストランを日本で開けたし、別れて正解だったんだよ、きっと。あ、ていうか、晶には内緒ね。ショック受けそうだし」 ...ショック、受ける、かな、晶。 案外、俺に八つ当たりしてバチバチ叩いたり、またもや縛り上げられて攻めまくられそう...かも。