セイフの「俺はテルの使い魔になる！」という、必死の従僕発言からしばらく経った。 　俺達の聖王都までの旅は、難航を極め……という事は一切なく、驚くほど順調に進み……正直、順調過ぎてあと少し、という所にまで迫っていた。 　まぁ、それもだいぶ前からなのだが！ 「セイフ、ちょっと欲しいアイテムがあるから、沼地のダンジョンに寄ってもいいか？」 「ん」 　本当ならば、とっくの昔に聖王都についてもおかしくないはずなのだ。ただ、到着してしまうと、俺は色々と決断しなければいけない事になる。 　セイフとパーティを組むのか。それとも、その場で、セイフに預けていた盾を売却して別れるのか。 「はぁ、何やってんだ。俺は」 　そう、本当はすぐにでもセイフとパーティを組んでもいいはずなのだ。しかし、色々考えて日和っては、ずっと二の足を踏んでしまっている。 「人生二度目にして、こんな十代みたいな悩み方をするとは……」 　まぁ、肉体年齢的に十代で間違ってはいないのだが。だからと言って、頭の中まで十代に逆行していいワケじゃない。俺は良い大人だ。しっかりしないと。 「テル？」 「あ、いや。なんでもないよ」 「……ん」 　そんな俺の思考を分かっているからだろう。セイフは何も言わない。ただ、黙って俺に付いて来てくれる。 　それこそ、まるで使い魔のように。 「そんな事より、セイフ。さっきの戦闘で怪我しただろ。次行く前に薬を塗ってやるから、鎧を脱げ」 「……なんで、わかるの」 「俺はずっとお前の事を見てるからな。気付かないワケないだろ」 「……」 「怪我したら言えっつってんのに、全然言わねぇし。だったら、俺が気付いてやった方が早いからな。ほら、早く」 　俺が畳みかけるように言うと、セイフはカチャカチャと鎧を脱ぎ始めた。以前は、なんだかんだ「怪我していない」と言い張っていたのに、最近は指摘さえしてやれば、素直に鎧を脱ぐようになった。 「少しヒヤっとするからな」 「ん」 　と、ここにきて、俺は上半身を露わにしたセイフの姿にゴクリと唾液を飲み下した。俺が脱げと言った癖に、妙に緊張する。やっぱり、最近俺は変だ。 　セイフの視線を感じながら、ゆっくりと薬を塗っていく。まずは腕から。赤く腫れた上腕の内側に指を這わせると、「っ」と痛みに息を呑むような声がセイフの口から漏れた。 「い、痛い？」 「すこし、痛い」 「そ、それなら。腕は自分で塗った方がい……」 「ヤだ」 「あ、そう」 　セイフにしては珍しいハッキリとした返事に、俺は肩をすくめるしかなかった。 　最初は、背中など自分では手当の出来ない部分のみ、俺が手当をしてやっていた。しかし、今となっては、どこを怪我していても俺が薬を塗る事になっている。それもこれも、セイフのこの一言から始まった。 --------俺は、テルの使い魔だから。テルがシて。 　一瞬、何を言ってるんだと思った。しかし、その時のセイフのキラリと期待に満ちた瞳を前に、俺は断る事が出来なかった。 「あの……次は、首に薬を塗るから。痛かったら言えよ」 「ん」 　ペタペタ、ペタペタと薬を指で塗り広げていく。最近、俺が聖王都に到着するのを渋って、高難易度のダンジョンばかり挑むせいで、セイフの怪我は、後を絶えない。しかも、ヒーラーによってすぐに回復されないせいで、痕の残る傷も増えてきた。 「傷、増えてきたなぁ」 「ん」 「……ヒーラーが、居ればいいんだろうけど」 　と思うものの、今の俺達の中に、別に誰かパーティを入れるのは、ちょっと……いや、かなり嫌だ。多分、パーティの人数が増えていくと、俺はきっとまた嫌われそうな気がする。そうなると、セイフも俺に対して失望するんじゃないだろうか。 　なんて、俺が一人ネガティブな思考に囚われ始めた時だった。 「っひ、ぅ！」 　俺の顔にヌルリとした感触が走る。あ、これは。 「ちょっ、セイフ！？」 「……ヒーラーなんて、いらない、よ」 「っひ、っぁ」 　それまでジッとしていたセイフが、地面に両手を突いて、俺の方へと詰め寄ってきた。そして、頬を舐めていたセイフの舌が、そのまま俺の唇をこじあけ捻じ込まれてきた。 「っふ、ン。っんんっ」 　ヌルリとした舌が、俺の口内を好き勝手に動き回る。この行為も、今や俺達にとっては日常と化していた。 「っは、っはぁ、せ、いふ。もっ、くすりが塗れないだろうがっ。っぁ、う！」 　言ってるそばから、セイフが四つん這いのまま俺にのしかかり、顔や首筋、そして再び唇へとセイフの長い舌が這いまわる。 「テル、かわい」 「かわいくねぇっ！もう、顔中べたべたにしやがってっ！」 「……俺、テルの使い魔、だから。仕方ない」 「っぐぅ」 　何かあればすぐコレだ。元々、寡黙で獣っぽさのあったセイフが、今や完全に開き直って自分を「使い魔」呼ばわりだ。視線を上げてみると、そこには酷く艶っぽい表情を浮かべた男が、微笑みながらこちらを見下ろしている。 「テル、顔が真っ赤。かわい」 「や、や、やめろってば！俺は……可愛くねぇっ！モテた事ねぇし！そ、それに嫌われてたしっ！」 　店長時代も、勇者パーティ時代も裏で女子からは「冴えない」とか「ダサい」とか言われてたしっ！つーか、可愛いって言われてもそもそも嬉しくねぇっ！ 　そう、思っているはずなのに。 「俺は、テル好き」 「っっっ！」 「よかった。俺以外のひとに、気付かれてなくて」 　そう言って、俺に更に体を寄せて頬ずりをしてくるセイフに、俺はもう何も言い返せなかった。 　クソッ！これの、どこが使い魔だというのだろう。全然言う事を聞かないじゃないか！ 　そうこうしているうちに、俺の唇が再びセイフに塞がれる。 「ん」 「んっ、っふぅ」 　あぁ、でもなんて事だ。 　俺は「やめろ」と言いながら、再びセイフが俺に向かって唇を落としてくるのを、実のところ心待ちにしているのだ。 　ヤバ、頭がフワフワする。なんか天国に居るみたいだ。