そうこうしている間にちかちゃんが来た。ちかちゃんは、このへんで一番制服が可愛い、と言われている高校に行ってる。チェックのスカートにチェックのリボン。リボンは何パターンかあるんだと嬉しそうに話してくれた。 「これね、昨日ちかが作ったの！」 　そう言ってちかちゃんは、可愛らしいピンクの箱を出した。中にはぎっしりとクッキー。 「わぁ、すごいね。美味しそう！」 　僕がそう言うと、ちかちゃんはえへへと笑った。 　リビングのローテーブルの真ん中にクッキーの箱を置いて、みんなで美味しいねと言いながら摘んで、ちかちゃんは嬉しそうにそれを見ている。 　ちかちゃんは『可愛い』に命をかけてる。今だってもう夕方なのに髪はキレイにカールしてるし、メイクもバッチリだ。小中学の頃の遅刻の理由はたいてい「前髪がキレイにできなくて」だった。 「あれ？　そういえばちかちゃん、学校のカバンじゃないね」 　床に置いてあるカバンはピンク。さすがにピンクのカバンは通学には使えないと思う。 「うん。一回帰ったの。クッキー取りに」 　さっきのメッセージで耀くんがいるって分かったからだろうな。 　いなかったら手ぶらだったのか、それとも来なかったのか。 　まあ、僕はどっちでもいいけど。 　宿題が終わったら、あとはもう各々が好きなことをしてる。 　部活に打ち込んでる人達からしたら、勿体無い時間なのかもしれない。 　でも僕は、朝も放課後も休みの日も、全てを捧げるほどのモノに出会っていないのだ。 　どうすれば出会えるのか教えてほしい。 　そんなことを考えながら学校で借りてきた本を読んでいると、敬也が僕の左側から寄ってきた。 「なあ碧、あれ、どうにかして」 　僕の耳元で敬也がボソッと言う。 「どうにかって、どうしてほしいの」 　僕もそれに小声で応える。 　敬也の視線の先、僕の右側に座っている耀くんとその正面に座っているちかちゃん、そして耀くんの隣には姉が座っていて３人で何か喋ってる。 「水瀬先輩と、もちょっと話したいんだよー」 　敬也は姉を『水瀬先輩』と呼ぶ。耀くんのことも谷崎先輩だし依(より)くんやえりちゃんのこともセンパイ呼びだ。 　僕は『先輩』という響きが嫌いだ。 「あーもー、仕方ないなぁ」 　僕は立ち上がって冷蔵庫のチェックに行った。お茶のペットボトルと牛乳が減ってきてる。 　これでいこう。 　そう思って、買い出し用のサイフとエコバッグを引き出しから出して、耀くんのそばに行った。 「ねぇ耀くん。買い物、付き合ってほしいんだけど」 　あ、お姉ちゃん睨んできた。 「いいよ。重いもの買うの？」 　耀くんはそう言ってすぐ立ち上がった。 「うん。お茶と牛乳」 「なによ碧、それぐらい1人で行ってきなさいよ」 　とお姉ちゃんは不満気に言ったけれど、 「陽菜は弟にキビしいなぁ」 　そう言いながら耀くんが笑いかけると口をつぐんだ。 　僕ができるのはここまでだぞ、敬也。あとは自分でどうにかしろよ。 　耀くんと2人で家を出ながらそう思った。