レイムはノアを家に置いてくれると言った。 　けれど魔法使いの弟子にするつもりは、やっぱりないらしい。 　毎日レイムの隣で仕事を任されるのを待っていた。けれど、レイムはいつまでたっても、ノアに何も言ってくれない。 　何かをしろと言われたのは、初日に手紙を書けと言われただけだった。その手紙だって、内容はほとんどレイムが言ったのをそのまま文字にしただけだった。書かないと置いてやらないと言われたから。 　しばらく勤め先でお世話になります。終わったら帰ります。心配は要りません。 　終わったら帰ると書いたけどノアは帰るつもりなんてなかった。 　少なくとも魔法使いになって自分の姿を自由にコントロール出来る術を身につけるまでは、人間の社会では生活出来ない。 　不思議なことに森の中に住み始めてから、ノアは、すこぶる調子がよかった。 　獣人とバレやしないかとビクビクしなくてもいいし、突然訪れる発情期で仕事に穴をあける心配もない。 　けれど、それは同時に「何もしていない」ことを意味していた。これではいけないと思い家の中をうろうろして仕事を探してみた。けれど仕事は何も見つからない。広い家の中を見て回って、結局レイムが仕事をしている一階に戻ってくるその繰り返しだった。 　――今日の家の探検は終わりか？ 　ソファーのところに帰ってくると毎回レイムに苦笑混じりに言われる。まるで飼い猫とご主人様だ。 　これが、この三日の出来事だった。 　嘘か本当か時々来るらしい薬屋のお客は、まだ一度も来ていない。だからお客へのお茶出しもなかった。 　このままでは、あと四日後に追い出されてしまう。 「お前……」 「俺の名前、ノア。お前じゃない」 「お前か貴様で十分だろ。あと四日の付き合いだ」 「やっぱり、あと四日したら追い出す気なんだ」 「どうせ、遅かれ早かれ貴様は出ていく」 「そんなことない。レイムさんの弟子にしてくれるまで、ここにいるよ」 「弟子にしてくれるまで、ね」 　そう鼻で笑われた。なんだか紫の瞳が少し不機嫌に見えた。 　ノアはソファーから立ち上がり、レイムが仕事をしているカウンターの前に立った。たくさん並べられている薬瓶や炉の隙間からレイムと顔を合わせる。 　呼び方は気になったけど、三度の食事以外で初めて呼ばれたのが嬉しかった。 「ね、呼んだってことは仕事だよね。何でも言って。手伝うから！　じっとしているの、もう飽きたし」 「頭、耳が出てるぞ」 「え、あ……」 　ノアは自分の頭の上に手を置いた。三角のふわふわの猫耳がある。 　つい油断してしまった。 　レイムに呼ばれて飛び上がるくらい嬉しくて、耳と尻尾が勝手に出てしまった。 　森に来るまでは人と会うとき細心の注意を払っていた。ちょっとやそっとのことでは感情を揺らさないようにしていた。めったになかったけど、我慢できないくらい嬉しいときは一人になるようにしていた。 　人間の姿で頭に耳がある状態は、本当に久しぶりだった。 「その……嬉しくて、つい、耳が出ちゃった」 「獣人は分かりやすいな、別に楽しいことなんて何もないだろう」 「ごめんなさい。耳、す、すぐ戻すから」