応急処置が功を奏してイディオルヌは五日間の入院で済んだ。フェルヴァーレイは退院に付き添い、イディオルヌを自宅ではなくとあるアパートメントに連れて行った。 「大尉から聞いたんだ。あの家で両親も亡くしてるんだろ？ ちょっと悲しい思い出が多過ぎるから、これを機に引っ越そう。ここは仮の拠点だ。家具付き物件が見つかってよかったよ。新しい家が見つかったら俺は治癒院を開業する。一角を工房にするからイディは魔道具を作るといい」 　相変わらずの強引さ唐突さにイディオルヌは唖然としたが、反対はしなかった。イディオルヌは思考を放棄したかった。考えてもどうせ間違う。良かれと思って選んだ手段が最悪の結果を招く。だからフェルヴァーレイはちょうどいい。こっちの都合なんて尋ねないで勝手に決めてくれる。 　イディオルヌの具合が安定してくると、フェルヴァーレイは当座の仕事として臨時雇いの治癒士を始めた。自分も開こうとしている労働者階級向けの手頃な診療所で、勉強も兼ねている。ざっくばらんで親しみやすいと患者からの受けもよい。 「じゃ、行ってくる。いいかイディオルヌ、まだ完全には治ってないんだから無理だけはするな。また寝込むようなことになったら承知しないからな。食事もちゃんとしろ。わかったな？」 　フェルヴァーレイは日中家を空けるようになってから毎朝この調子だ。イディオルヌは心配性な恋人を送り出すと、魔道具作りに必要な道具を机の上に並べた。勘を取り戻すための習作に取り掛かる。以前より集中が長続きしない。少し手を動かしてはぼんやりと宙を眺める。 　道具を取ろうと伸ばした指先が宙を掻いた。開けようとした抽斗があるのはあの家だ。意識しないとすぐに、ここが新しい家だということを忘れてしまう。横になろうかと考えたがやめた。体を休めると心が疲れる。また間違えないように、外を眺めて新しい景色を目に焼き付ける。昼を挟んで本を手に取ったり作業を再開したりするうち、約束していた時間になった。ノックされたドアを開けて、来客を招き入れる。 「いらっしゃい、リオ。中へどうぞ」 「会いたかった」 　部屋に通されたキンダリオは真っ先にイディオルヌを抱きしめて、それから唇にキスをした。今日の予定はフェルヴァーレイに伝えている。疚しい事はしないという約束で、彼はキンダリオと会うのを許してくれた。今朝何も言わなかったのは信じてくれているからだろう。さっきのキスは、子供の頃にいつもしていたのと同じ友情のキス。だから疚しい事じゃない。 「少し殺風景だね。日当たりはいいみたいだけど」 　キンダリオが部屋を見回して肩をすくめた。最低限の家具だけで装飾品などない部屋だ。軍隊での暮らしを経験していなかったらイディオルヌも許容できなかったかも知れない。初めてきたときの驚きを思い出してくすりと笑った。 「そのうち絵でも飾るよ」 　お茶を淹れて、二人は昔話に花を咲かせた。木登りしてお菓子を食べたこと。隙間に落ちたカルタを拾おうとして手が抜けなくなったこと。二人で隠れて遊んでいたら寝てしまって、後で大人たちに怒られたこと。キンダリオとは楽しい思い出がたくさんあった。 「そろそろ帰るとするよ」 「待ってリオ。もう？」 　一杯目の紅茶を飲み終えたばかりだ。キンダリオは心配そうな顔で、引き止めようとするイディオルヌの頬に手を当てた。 「ねえイディ、ちゃんと眠れてる？ 顔色があまり良くない」 「眠ってるよ……」 　眠りが浅くて、毎晩夢を見る。失くしたものをもう一度失くす夢。壊れると決まっている幸せの夢。罪を裁かれる夢。置いていかれる夢。 「また休みが取れたら連絡する」 「本当に？ 約束だよ。忘れないでね。リオとお喋りするのが僕の一番の楽しみなんだから」 「絶対に忘れるもんか」 　長めのキスを残して友人は帰っていった。代わりに仕事を終えたフェルヴァーレイが帰ってくる。二人はいつものように食事をして同じベッドに入った。 「自分がされたいようにしゃぶって」 　イディオルヌは目の前に突き付けられた指を咥えた。唇を窄めて吸い付く様子を、フェルヴァーレイはじっと見ている。まだ淫らになりきれないイディオルヌは羞恥で頬を染めた。いつもはこんな事させられない。キンダリオと会ったのが内心では気に入らないのだろう。 　浮気するつもりなんてないのに──そう思っても言葉にはしなかった。話し合えばおそらく最終的に会うなと言われる。その要求には応えられない。フェルヴァーレイになんと思われようと、二度とキンダリオを失いたくない。幸せだった頃を憶えているのは、もう彼しかいないから。 「ああっ」 　身体の中心が温かい粘膜に包まれてイディオルヌは仰け反った。自分がしたよりもっと巧みに舌を絡められて何も考えられなくなる。快楽を貪り合う瞬間はここに居てもいいんだと思えて心が安らぐ。 「イディ、愛してる」 「レイ……っは、あ、あ、レイ……！」 　自分の中にフェルヴァーレイを受け入れた。人に愛される幸福を知って、ハイヴェルインの苦悩がより一層身に迫る。フィンデリカにも愛される喜びを知ってほしかった。きっと彼女を絶望から救う手立てになったはずだ。何度後悔してもし足りない。 　忘れたい事とは何か、フェルヴァーレイにはまだ何も話していない。過去を探ろうとしない彼に甘える。ただ彼にしがみ付いて、されるがままに揺さぶられる。しかし一度だけ訊かれたことがあった。 『親父の他にハイヴェルインっているか？』 『どうだったかな。僕また寝てる間に何か言ってた？』 『まぁな』 　フェルヴァーレイはそれ以上聞こうとしなかった。イディオルヌも自分が何を口走ったのか、敢えて訊いていない。いつか全てを知られる時が来るのだろうか。その前に命を捨てて家族の名誉を守ろうか。生きている限り罪の重さは増すばかり。時々自分がどこにいるのかわからなくなる。本当は肉体などとっくに失っているのかも知れない。ふらふらと魂になって彷徨って、やがて暗い淵に落ちていき── 　ふと気づくと仄明るい寝室で、隣にはフェルヴァーレイがいた。うなされていたのを起こしてくれたらしい。月光で冷えた肌を手のひらで温めてくれる。 「大丈夫だ。愛してる」 「……僕も……」 　本当は彼を愛しているのか自分でもわからない。間違うのが怖いから考えたくない。イディオルヌは安心した振りをして目を閉じた。 　　　　　　＊　おわり　＊