フェルヴァーレイはしんと静まり返るヌウォド治癒院を見上げた。イディオルヌとは数ヶ月会っていない。平時では衛生官のペア制度はなくなる。戦後すぐは野戦病院で働き、帰還後はそれぞれ別の衛生班に配属されてそれきりだ。復員はしたらしいが、いったい今どこでどうしているのか。今日は親戚に会うついでに足を延ばしてみたのだが無駄足だったようだ。何度扉を叩いても応答がない。ここまで来てただ帰るのも惜しい気がして、さてどうしたものかと考え込んだ。 「フェルヴァーレイ・ボーツセントゥ。ここで何をしている」 「うっ、た、大尉……！？」 　まさかの邂逅に動揺したフェルヴァーレイは、反射的に敬礼を取りかけてすぐさま崩した。除隊して今は民間人だ。キンダリオ・ウォーレスリント大尉はもう上官ではない。おそらく恋敵。個人的に面識のない一介の衛生官の顔とフルネームを記憶しているあたり、向こうもそういう認識なのだろう。敵意剥き出しで睨んでくる。 「恋人に会いに来たんです」 「振られたらしいな。さっさと消えろ」 　キンダリオは虚言を鼻で笑ってその場を立ち去った。人格者の評判に似つかわしくない、人を見下した態度だった。フェルヴァーレイは苛立ちを堪えた。自分が喧嘩を挑んだところで、体格に優れ武道に精通した大尉に勝てる気がしない。 　消えろといいつつ先に立ち去った大尉が気になって、そっちのほうへ行ってみた。すると建物の裏手で、通用口らしきドアを叩いて中に呼び掛けているのを見付けた。必死の形相で、放っておいたらドアを破壊しそうな勢いだ。 「イディオルヌ！ いるんだろう開けてくれ！」 「大尉、ちょっと落ち着きましょう。留守なんですよ」 「フィンデリカが退院したんだ、留守な訳がない！！」 　キンダリオはフィンデリカが退院したら知らせるよう手配していた。もちろん除隊前までのイディオルヌの動向はきっちり把握している。今日はおよそ五年振りに再会した家族とのひと時を放り出してイディオルヌに会いに来たのだった。 「ちょっ、大尉、会いたくないだけかも知れないし」 「うるさい！！」 　キンダリオは宥めようとするフェルヴァーレイを拳で黙らせた。さっきから悪い予感がしてならない。キンダリオを何度も窮地から救ってきた第六感が警鐘を鳴らしている。とにかくイディオルヌの顔を見ないでは収まりそうにない。 　衝動のままドアを破った。十余年振りの廊下を駆け抜けて、迷いもなく二階の一室に突入する。そこには静かにベッドに横たわるフィンデリカと、縋り付くように座りこむイディオルヌがいた。サイドテーブルにはワインと、空になったなんらかの薬の小瓶が置いてあった。 「イディ……イディ！！ ああ、なんでこんな……」 　抱きかかえたイディオルヌには辛うじて息があった。そうっと床に寝かせて部屋を飛び出す。ふらふらと階段を上るフェルヴァーレイを捕まえて、イディオルヌのもとまで引き摺った。 「毒を飲んだらしい。治せ。絶対に死なせるな！」 　意識のないイディオルヌを見て、フェルヴァーレイは殴られたときより強い衝撃を受けた。毒による症状に治癒魔術がどこまで有効か分からない。それでも懸命に治療を施す。その間にキンダリオは辻馬車を拾って、イディオルヌは病院へと運び込まれた。 　翌日の早朝にイディオルヌは目覚めた。窓の外で小鳥がさえずっている。ベッドの傍らには幼馴染が椅子に腰掛けていた。組んでいた腕がぴくりと動き、俯いていた顔が上がる。 「イディ、気が付いたんだね。痛みはある？」 「フィンデリカは……」 　キンダリオはぐっと言葉を詰まらせた。あの家で笑い声を響かせていた可愛らしいフィンデリカ。健康で溌剌としたイメージしかなかったキンダリオは、彼女のやせ細った姿に衝撃を受けていた。部屋に踏み込んだ時点で彼女は手遅れだった。最後の肉親まで亡くしたと今の彼に伝えるのは忍びなくて、眠っていると告げるとこう訊かれた。 「どんな死に顔だった？　 目が霞んでよく見えなかったんだ。苦しそうだった？」 「……いや、安らかだった」 　イディオルヌはよかったと呟いて、弱々しく息を吐いた。 「置いていかないって言ったのに、どうしてこうなったのかな……どうして僕はいつも一人になるんだろう。大切な人はいつもいなくなる。僕だけ残して、みんな……」 「一人じゃない、イディ、僕がいる！ 一人じゃない！」 　キンダリオは泣き崩れるイディオルヌが落ち着くまで抱き寄せた。その後二日間病室に泊まり込んで、幼馴染のために短い休暇を全日使い切った。家庭を壊すのを喜ばないイディオルヌのために、キンダリオは友人として彼を見守ることにした。今後は友情を大義名分に、影から日向から幼馴染を支えていく。 「イディ、僕たちは離れていてもいつも一緒だ。どんな道を進んでも僕らの絆は永遠に途切れない。僕が支える、いつでも駆け付ける、いつでも君を思ってる」 　心を君に捧げる――最後にそう言い残してキンダリオは基地へと戻った。