今日の呼び出しは夕方。北の方での『荷物』の受け渡しは夜の21時と事前に聞いていたのに、いくらなんでも早すぎるだろ。事務所の戸を開けると、伝令係が洋服を持って立っていた。 「え？なに？」 「いらっしゃい。これ、今日の仕事着。」 「仕事着？俺はともかく、ヒロはいつものスーツだけど。その量、明らかに二人分ですよね？」 スタスタとこっちへ歩いてくる。ヒロが俺の前に立って、服を受け取る。 「ハヤトが小さい方、ヒロユキは大きい方ね。」 「はぁ？！その言い方、止めてください！」 「ハヤトは170無いし、ヒロユキは180以上あるでしょ。20センチくらい違うんじゃない？」 「わざわざ、そういう事言わなくていいから！」 正確には18センチ差だ。俺は不名誉ながら168だし、ヒロは186ある。会社で受けたって言ってた健康診断の紙に書いてあった。ヒロがデカいから、俺の小ささが際立ってる気がする。 「ってか、何これ。」 「何これって？休日のパパ感出ていいでしょ。」 「パパって何？」 「ヒロユキはこれも。」 ヒロが嫌そうに受け取ったのは、コンタクトレンズの入ったケースと鏡。 「えー？なんで、ヒロだけ？」 「その水色の目じゃ目立つでしょ。度の入ってないカラコンよ。」 「俺も白とか青とか入れてみたーい。」 「だから、目立つなって言ってんの！」 それにしたって、着替えて行く仕事なんて初めてだ。 「今回の『荷物』って何なの？」 「何って、人質よ。」 「……それって、にんげん？」 「当たり前でしょ。小学生の男の子。大人しい子らしいから二人でも大丈夫よ。拉致した組織から、解放場所までの運搬。解放は明日の昼になるから、今晩はホテルに泊まりなさい。」 「ホテル？！」 「大丈夫。こちら側で経営してるホテルだから、一般人は居ないわ。あんた達の家じゃ身元がバレるでしょ。」 「そうじゃなくて！泊まりとか聞いてないんだけど。」 「言ってないから、当たり前じゃない。防弾の車もこっちで用意したから。運転席と後部座席の間のカーテンはしっかり閉めて。後部座席は中から外は見えないけど、外から中は見えるフィルムだから、態度には気をつけなさいよ。ちゃんとチャイルドシートに乗せなさい。」 「はぁ？何、そのめんどくさい乗り物。」 「あんた、警察に捕まりたいの？」 「……それはちょっと。」 「だったら言う通りにしなさい。移動中はマスクも付けてなさいよ。子供にバレて通報されたら面倒でしょ。」 「えー、やだな。息苦しいし。」 バサリと音がして、ヒロが立ち上がって服を広げている。丸首の薄茶色のセーターと黒のジーンズ。 「ヒロユキ、中のＹシャツはそのままでいいわ。」 「ズボンもあんまり変わんなくない？」 「スラックスとジーンズは全然違うわよ！」 俺も諦めて、服を広げる。青いジーンズに、茶色いマウンテンパーカー、黒のタートルネック。 「はぁ？！タートルネックとか有り得ないんですけど！」 「なにが？普通でしょ？」 「俺は、首の詰まった格好が一番嫌いなの！」 冬の寒い日だって、出来るだけ襟元の詰まらない格好を選んでいるのに。 「あんた、首にタトゥー入ってるでしょ。見られたら一発でバレるわよ。」 「やだやだやだ！絶対嫌だ！」 「あれこれうるさい！仕事請けるって言ったのあんたでしょ！」 「ヒロもなんか言ってよ！」 すっかり着替え終わったヒロを見る。黒い瞳になったヒロは、俺の知らない人みたいだ。 「……仕事請けたのはハヤトだな。」 「味方しろよ！！」