看護師と晴人が血液検査に行った後の、処置室の前の廊下は鎮まりかえっていた。 　瑞稀と昴は二人並んで椅子に座る。 　時折、看護師や医師が出入りするとき処置室のドアが開く。 　中に千景がいると思うと、居ても立ってもいられず、瑞稀はその度に腰を上げ、様子を聞きたい気持ちになるが、今廊下(ここ)で千景が適切な処置をしてもらい、無事であることを祈ることしかできない。 　今まで千景が怪我をしないよう、細心の注意を払ってきた。 　でも千景が大きくなるにつれ、動きも行動範囲も大きく広くなる。 　それを制御する方法はなく、ただ本人と周りの大人たちが気をつけるしかなくなってきていた。 　僕がもっとちゃんとしていれば……。 　家でできる仕事ができていれば、千景とずっと一緒にいられたのにと、何度思ったことか。 　でもそんなことをしてしまっては、千景はずっと瑞稀がつくった檻の中で生活しないといけなくなる。 　外の世界。 　千景だけの世界。 　そんな世界との関わりを潰してしまう。 「僕は一体どうすれば……」 　不安で押しつぶされそうになる。 「千景……」 　祈る思いで、瑞稀は処置室見続ける。 　まだ3月末。 　日がかけて、廊下の寒さは増してくる。 　気をしっかり持とうしていても、どうしても完全には不安は拭いされない。 　その不安からなのか、寒さからなのか、瑞稀の体は震え、指先は冷え切っていた。 　 　そんな時、昴が瑞稀の肩に自分が着ていた上着を、ふわっとかけた。 え？ 　瑞稀が昴の方を見ると、 「震えてたから」 　昴が微笑む。 「変な意味はないんだ。ただ、こういう時、誰かそばにいて欲しいかな？って思って」 　昴は微笑んだが、その微笑みの中にもどこか不安が見え隠れする。 「千景君なら大丈夫」 　そんなこと、どこにも根拠なんてないのに、瑞稀はその言葉に縋りたかった。 　朝「いってきます」と元気に保育園に通い、夕方「ママ、おかえりなさい」と出迎えてくれていた日々が当たり前だと思っていたが、それは当たり前のことではないと実感させられる。 僕にできることはないだろうか？ してあげられることはないだろうか？ 　できれば苦しんでいる千景と変わってあげたい。 　それができなければ、自分の血がなくなったとしても、千景に輸血してあげたい。 　千景が怪我をした状況を保育士が説明するが、何も頭に入ってこず、瑞稀のかわりに昴が話を聞いた。 　1分1秒が永遠のように長い。 　静まり返ったい病院の廊下がどこまでも続いている気がする。 　処置室と廊下の長椅子の距離は離れていないはずのなのに、時間が経つにつれ、その間の距離はどんどん開いていく。 　手を伸ばしても、千景はもう手のとどかにいところに行ってしまいそうで、恐ろしい。