「美味しいか？」 「はい！とても美味しくて、懐かしい味がします」 　幼い頃食べたミルク飴と同じ味が、口いっぱいに広がる。 「とっても懐かしいです。アレク様もお一ついかがですか？」 　僕が差し出すと、 「そうだな」 　アレク様もミルク飴を一つ食べる。 「ね、懐かしいでしょ？」 　なぜそんなことを聞いてしまったのかわからないけれど、一緒にミルク飴を食べていると、なぜかとても懐かしくなって、つい口からそんな言葉が出てしまった。 「え？」 　一瞬、アレク様は目を丸くしたが、すぐに、 「本当に懐かしいな」 　と優しく微笑んた。 　初夜だと言うのに、部屋の中にはミントの爽やかなハーブティーの香りと、僕とアレク様の笑い声。 　いつまで経っても僕が思っている初夜らしいことが始まらない。 　あれ？おかしいな……。 　今日、僕が読んだ小説と、ちょっと違う…。 　僕は知識がなさすぎてわからないけど、そういうこと(・・・・・・)は僕の方から言い出すべきものなの？ 　ベッドの上に2人分のティーカップを置いたまま、アレク様は僕の髪の毛先を右手の指に絡ませ、遊ばせている。 「悩み事か？」 「いえ、悩み事ではないのですが……」 ー初夜は僕から誘うのものなのですか？ー 　なんてまるで、そうなることを期待しているようで言えず、頬を赤らめ困ってしまう。 「頬が赤いぞ、恥ずかしいことなのか？」 　恥ずかしくて赤くなってしまった僕の頬を、アレク様は手の甲で優しく摩った。 　アレク様の手は気持ちいい。 　もっとして欲しくてアレク様の手の甲に、頬を擦り寄せる。 「そんなことをされると、我慢ができなくなる……」 　アレク様の手がピタッと止まる。 　もっと撫でて欲しい。 　アレク様を見上げると、ふいっと顔をそむけられ拒否された気がした。 「アレク様は僕のこと嫌いですか？」 　もし嫌いだと言われたら、もうアレク様は僕に会いにきてくれなくなるのだろうか？ 　そんな不安はあったけど、訊かずにはいられなかった。 「そんな！ユベールのことは、だ、だ、だい、す、す……」 　アレク様は目を丸くされ、次の瞬間顔を真っ赤にし、どもらせながら目を泳がせる。そして僕に何か伝えようとしてくれている。 　なんて可愛いんだろう。もう、ぎゅーってしてあげたくなってしまう。 　恐れ多くて出来ないけど……。 　でも『だい、す』ってなんだろう？ 　首を傾げながら、色々考えてみるけれど、何も思いつかない。 「僕はアレク様のこと、もっと知りたいです。もっとお話したいです。それにアレク様にもっと触れてもらいたいです」 　僕が偽物の側室だとしても。 「ユベール、それ本当に言っているのか？」 「僕、アレク様にだけは嘘をつきません」 　アレク様との約束。 　でも約束がなかったとしても、アレク様にだけは嘘はつきたくなかった。 　本当の僕を見て欲しかった。