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第8話-1 常備菜 

 安住はまだ何か聞きたそうだったが、まずは仕事優先だ。その代わり帰宅後にすべて話すと約束した。 「佐々木さん。今日は助かったよ」 「いえ、今回は出過ぎた真似をしてしまい申し訳ありませんでした。本来なら私たちは壁なのですが。あの弁護士は公私共に敵になる気がしまして。推しを守るためには……むぎゅ」  いつの間にかまた女性社員が来て佐々木さんの口をふさいでいた。 「彼女は帰国子女のため日本語が少しおかしいんです。ほほほ」 「いや。ありがたかった。確かに北島は我が社にとっても害になる人物だ。早く対応できてよかった。君たちには感謝している。今度何か礼をさせてくれないか?」 「そ、それでしたら。お二人の新居に是非!」  普段おとなしい佐々木さんが身を乗り出してくる。 「ああ。その時は皆を招待するよ」  俺の言葉に彼女たちはぐっと拳を握りしめた。ガッツポーズか?何故なんだ?よくわからないが喜んでくれてるからいいか。 ◇◆◇  帰宅し、ほっとしたのかソファーでうたた寝をしてしまっていた。胃薬を飲んだせいか胃の痛みもなくなっている。きっとあれは精神的なものだったのだろう。僕ってこんなに弱かったんだな。 「あれ? ひざ掛けがかけてある」  倉沢が帰ってきてるのだろうか? 台所からカチャカチャと音が聞こえる。何か作ってるのか? 「起きたのか?」  奥から倉沢の声が聞こえる。 「うん。ごめん、気づかなくって。おかえり」 「ただいま」  近づくとテーブルの上には食事の用意がしてあった。 「これって。健吾が作ってくれたのか?」 「たまにはと思ってな。ちょっと失敗したが、まぁ食える」  真ん中に置いてある焦げた目玉焼きに目がいく。料理なんてしたことがないって言っていたのに。僕の為に作ってくれたんだ。嬉しい。こんな不意打ちはズルいと思ってしまう。 「とりあえず座って食おうぜ。今日の話もしたいからな」 「食べるのがもったいないよ」 「なんだ。大げさだな」 「まずは乾杯しよう」  倉沢が冷蔵庫から冷えた缶ビールを二本持ってきた。 「「おつかれさま」」 「その胡瓜食べてみてくれないか?」  倉沢がそわそわしながら目の前の小皿を指さした。 「うん。うまい。居酒屋に出てきそうな味だ」 「だろ?ビールに合うと思ってな。やみつき胡瓜って言うんだ」  倉沢がニコニコしながら次々説明してくれる。 「これが大根ナムル。こっちがキャベツと塩昆布。ピーマンとちくわのかつおあえ。後はトマト」  まさに居酒屋メニュー。いつの間に作れるようになったんだろう?

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