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第4話
ラドリア国は『不毛の地』として知られた国だ——。
国王は残虐でとても醜いという噂もある。
気候に恵まれない砂漠の土地で農作物がほとんど育たず、過去にはなんども飢饉がおきて、国民の半数以上が亡くなったこともあるほどだ。
そんなラドリア国がナリスリア国の『ギフト』を持つオメガ王子・王女を嫁に欲しがるのは当然だろう。
荒れ果てた土地になによりも必要なのは、農作物の成長にふさわしい気候だからだ。
ラドリア国王のたびたびの要請を受けて、フウルの実父のナリスリア前国王は、『第二オメガ王子のナリスをラドリアに嫁がせる』という約束をした。二年前のことだ。
が、——。
その父王が崩御してフウルの義母のエリザベート王妃が国の実権を握ると事情が変わったのだ。
王妃は実子のヘンリーに王位を継がせたがった。
「ヘンリーの方が王にふさわしいわ!」
と言い出したのだ。
実の息子のヘンリーをラドリアに嫁に出すなど絶対にしたくないのだ。
そしてそれは他の王族や貴族も一緒だった。
国を滅ぼしかねない『塩混じりの雨』を降らせるギフトを持ったフウルよりも、『晴れ日』のギフトを持つ第二王子のヘンリーを次の王にと望んだ。
そういう事情は、フウルにもよくわかっている。
だけどまさか、自分がヘンリーの代わりに『偽者の花嫁』として嫁ぐことになるとは思ってもみなかった。
——僕がヘンリーの身代わりに嫁ぐということは、ラドリア国を騙すということだ⋯⋯。ラドリアの人々を騙すなんて、そんな悪いことはできない!
だけどフウルに選択肢はなかった。
義母のエリザベート王妃に逆らえるはずがないのだから。
「わかりましたね、フウル?」
「は、はい⋯⋯」
こうしてナリスリア国の第一オメガ王子、フウル・ルクセンは、不毛の土地といわれるラドリア国へ、偽の花嫁として嫁ぐことになったのだった——。
続く
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