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第2話 十年越しの初デート(6)

「なっ……食いもんで釣ろうとすんじゃねーよ!」  顔を赤くして返せば、高山がおかしそうに笑った。  侑人は歯噛みしながらも、やはり食事の手は止まりそうにない。手玉に取られているようで複雑にもほどがある。 「でもいいよなあ、こうして二人でゆっくり飯食いながら話すの。いかにも恋人同士の休日です、って感じでさ」  またもや高山がふざけたことを言い、侑人はドキッとした。  そんなこちらの様子を楽しそうに眺めつつ、高山は「ああ」と思い出したように言葉を続ける。 「そうだ。休日といえば、侑人はいつも何してるんだ?」 「互いのプライベートには、って話はどうしたんだよ」 「俺らもう、今はセフレじゃなくて恋人だろ?」 「………………」  そう言われてしまえば、黙るしかない。  それに隠すようなことでもないし、せっかく会話も弾んでいることだ。「恋人」という響きに引っかかりを覚えながらも、侑人は素直に答えることにした。 「えっと――まずは朝のジョギングだろ。ちょっと前までは、婚活とそのための自分磨き。そんで仕事のスキルアップに資格対策と、あとは話題合わせに録画を倍速で見て、SNSとかニュースをチェックして」 「待て待てっ! 本気かよ、それじゃ休む暇もないだろうが」  指折り数えつつ挙げていたら、高山が慌てて止めに入ってきた。思わぬ反応に、侑人は少しだけ驚く。 「いい歳した社会人として、これくらい普通だろ?」 「あのな、お前の中での休日の意義はどうなってんだよ? そこに接待とか入ってくると思うと、俺はぞっとするぞ」 「えー……」  それからも昼食をとりながら、ぽつりぽつりと会話をする。  会話といっても話すのはもっぱら高山の方で、侑人は相槌を打ったり質問に答えたりするばかりだったが、気まずさなどは一切なく居心地のよさを感じていた。  食事を済ませたあとは二人で後片付け。そして、コーヒーを片手にのんびりと過ごした。 「言っておくが、倍速はなしだからな」と言われながら、配信サービスで映画をレンタルしたり、人気アーティストのライブやプレイリストを鑑賞したり……。  こう言ってはなんだが、あまりにも健全すぎる。いつもならとっくにセックスの一度や二度しているはずだろうに、今日はそういった空気にならなかった。  あったのは、ハグや手を重ねるといった軽いスキンシップだけ。が、心がふわついて、今まで感じたことのない充足感に満たされるのを感じた。  そうして、時間はあっという間に過ぎて日が落ちる頃合い。玄関で靴を履きながら、侑人は口を開いた。 「高山さん、今日はその――ありがとう。いろいろご馳走になったし、こんなふうにゆっくり過ごしたの久々で、楽しかったっつーか……」  言っているうちにだんだん恥ずかしくなって、「やっぱ今のなし」と小さく付け足す。柄でもないことをうっかり口にしてしまった気がする。  ところが、高山はさして気にした様子もなく微笑むばかりだった。 「こっちこそありがとな、俺も一緒に過ごせて楽しかった。本当は帰したくないところなんだが」 「悪いけど、今週中に片づけたい仕事あるから」 「わかったよ。じゃあ、また連絡する」 「うん」  侑人は軽く返事をし、バッグを手に取ろうとする。すると、高山が何か思いついたように声を上げた。 「あーちょっと待ってろ。忘れもんあったわ」  一旦部屋に戻ったかと思えば、すぐに戻ってくる。それから、「ほら」と何か弧を描くように投げつけてきた。

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