「ん、っふ――」 　ちゅ、ちゅっと啄むような口づけが繰り返されるうちに物足りなくなり、自ら歯列を割って舌を滑り込ませる。すると、すぐに高山の舌が絡みついてきて強く吸われた。 　そのまま何度も角度を変えて貪られ、次第に頭がぼうっとしてくる。 （……キスだけで蕩けそう） 　高山とのキスはいつだって刺激的だ。ヤニ臭さと、何とも言えぬケミカルな味。どこかピリピリと舌が痺れるような感覚――。 　不味いと思いながらもやめられない。それどころか、今ではすっかりクセになっている気さえする。 　もっと味わいたくて積極的に舌を絡めれば、それに応えるように深く口づけられた。舌裏や上顎をねっとりと舐められ、侑人はたまらずに高山のシャツを掴む。 「ん……は、っ」 「侑人」 　キスの合間に名前を呼ばれて、背筋がぞくりとした。熱い吐息混じりの声色に腰が砕けそうになってしまう。 　気持ちいい。もっと欲しい。そんな欲求に支配されていくのがわかる。 　しかし、誰に見られているかもわからない状況で、このまま続けるわけにもいかないだろう。名残惜しさを覚えながらも互いに唇を離し、少しの間ぼんやりと見つめ合う。 　先に動いたのは高山だった。頭を掻きつつ手すりに向かいなおすと、気を落ち着かせるかのように紫煙をくゆらせる。 　その横顔は、なんとなくいつもの余裕がないように思えた。そっと口から煙草を離し、静かに煙を吐き出したところで口を開く。 「なあ、侑人」 「うん？」 「俺たち、本当に結婚するか？」 　ぽつり、とさりげないことのように告げられた言葉。 　高山の一言に侑人は息を呑んだ。心臓が大きく跳ね上がり、鼓動が速まるのを感じる。 「高山、さん……？」 　二度、三度とプロポーズまがいの言葉を告げられてきたけれど、雰囲気がこれまでとは明らかに違う。 　いつだってキザな台詞を平然と言ってのけた高山が、今回ばかりはこちらを見向きもしない。切れ長の目を伏せて厳かに言葉を紡ぎ出す。 「誰よりも愛してる。一生かけてお前のこと幸せにするから――どうか、俺を信じてずっと傍にいてほしい」 　熱烈な愛の告白に圧倒され、侑人は息をするのも忘れて立ち尽くした。全身の血液が沸騰するかのような錯覚に陥る。 　世の恋人たちは、一体どのように愛を交わしているのだろう。恋愛経験の乏しい侑人にとっては難題に思えてならないし、何もかもが手探りだ。 　けれど、この胸にある確かな感情は――ずっと一つのことを訴えかけていた。 「バカ、もう離れられるわけないだろ。……俺をこんなふうにした責任、ちゃんと取ってよ」 　侑人はそう告げながら、高山の肩口に額を押し付ける。 　嬉しさと恥ずかしさと、いろいろな感情が入り混じって、どんな顔をすればいいのかわからない。だから顔を合わせることもなく、ただ寄り添って不器用に言葉を返した。 　高山はそんな侑人の頭に手を回し、愛おしげに撫でてくる。 「男に二言はねえよ」 　その声に顔を上げれば、やっと二人の視線が交わった。高山の眼差しはどこまでも優しく穏やかで、それでいて強い意志を秘めていた。 「っ、あは……やっぱ高山さん、ちょっとクサすぎ」 「うるせえな。お前だって満更でもないくせに」 　照れ隠し半分で茶化せば、高山も同じように返してくる。それから、どちらからともなく笑みがこぼれ、気がつけばクスクスと笑い合っていた。 「侑人がその気なら、とりあえず式でも挙げるか」 「えー、本気かよ？　普通はその前に同棲するもんだろ」 「それもそうか。じゃあ、同棲してしばらく経ったらだな」 　カラっとした口ぶりについ苦笑してしまう。どこまで本気なのかわからない話をしながらも、今この瞬間が愛おしくてたまらなくなる。 　侑人はしっかりと頷いたのちに、高山と手を重ねた。 「……ふつつかものですが、よろしくお願いします」 「こちらこそ」 　そんな言葉を交して、再び寄り添い合い――そして、ともに歩む未来に思いを馳せる。夢に描いてきた光景は、もう手を伸ばせば届くところにあった。