ある休日の昼下がり。ハワイで挙式した際のフォトアルバムが届き、侑人も高山も「おおーっ」と声を上げた。 「あらためて見るとすごいな」 「うん、でもちょっと恥ずかしいかも……」 　高山の言葉に相槌をうちつつ、侑人は顔をほんのりと赤らめる。 　アルバムはオーダーメイドで依頼した。表紙には、ビーチを背景にタキシード姿の二人が写っており、まるで写真集のような仕上がりだ。 　撮影データは前もって受け取っていたものの、こうして手元に形として残ると、やはり感慨深いものがある。 「うっ、高山さんの写真写りがいい。なんかずるいんだけど」 「なんだそりゃ。お前と変わんないだろ」 　二人はソファーに座ってアルバムを捲りだす。 　ホテルで身支度をするシーンから始まり、チャペルでの挙式風景やレセプションの様子、ゲストとの集合写真といった具合でページが続いていく。 　そしてアルバムの後半は、プランナーの案内で撮影したウェディングフォトだ。青い海が眩しい砂浜に、芝生の生い茂る公園。フォトジェニックな小物を使用したり、サンセットの逆光撮影をしたりと、さまざまなシチュエーションの写真が収められていた。 （ちょっと前のことなのに、なんだか懐かしいな） 　どの写真にも幸せそうな二人の姿が写っており、思わず笑みがこぼれる。挙式当日の緊張や感動が蘇ってきて、見ているだけで心が温かくなるようだった。 　また、高山にしても同じ感想を抱いていたのだろう。 「――俺さ、侑人と一緒になれてよかった」 　そう切り出されて顔を上げれば、穏やかな眼差しが向けられていた。 「結婚して何かが変わったわけでもないけど。お前といると、楽しくて幸せだと思う」 　こちらの頬に触れながら、高山が続ける。 　突然の言葉に侑人は動揺した。触れられた箇所から熱が広がっていく感覚を覚え、じわじわと顔が赤らんでいく。 「な、なんだよ。突然、恥ずかしいこと言いだして」 「ふと思っただけだよ。『あー幸せだなあ』って」 　言って、腕を回して抱き寄せてくる。侑人はますます赤面しながらも、大人しくその腕の中に収まった。 「……まあ確かに。結婚したからって変わらないよな、俺ら」 「おい、そこだけ変に拾うなよ」 　高山が苦笑を浮かべる。が、気にせず続けてやった。 「思えば、甘い新婚生活なんてのもなかったしさ。金銭のこと、家事のこと……あれこれ言い合いだってしたし」 「あったあった。けど、人と深く関わるってそんなもんだろ」 「だよな」侑人は素直に頷く。「それにさ、俺はなんだかんだ嬉しかったよ」 　すると、きょとんとした表情が返ってきた。 　そんな高山の肩にそっと頭を預ける。そして、心からの言葉を静かに紡いだ。 「そういったたび、健二さんと一歩ずつ――ちゃんとした〝家族〟になる気がしてさ」 　もとはと言えば他人なのだから、ときには衝突することだって当然ある。けれど、こうして二人でいるということは、そういうことなのだと思う。 　互いを理解し合い、尊重し、支え合う。そうやって少しずつ〝家族〟になっていく。誰かを愛すること、ともに生きることの意味を――ほかでもない高山が教えてくれた。 「だから、これからもよろしく」 　そのような言葉とともに笑顔を向ければ、高山は面食らったように瞬きを数度繰り返した。ややあって、同じように穏やかな笑みを返してくる。 「ああ。これからも一緒に……こうして歳重ねていこうな」 　額に口づけを落とされ、侑人はくすぐったさに肩をすぼめた。 「ん、約束」 　そう返しながらも、本当は今にも泣きそうになっていた。 　この一瞬一瞬を愛おしまずにはいられない。大切に積み重ねて、全部思い出にしていきたい――。 　胸に込み上げてくる感情を噛みしめつつ、自然と重なり合った左手と左手。薬指にはめられた結婚指輪は、二人の永遠を象徴するかのように強くきらめいていた。 　fin.