営業マンは、基本的に出先で昼食をとることが多い。 　侑人もご多分にもれず、社用車内でコンビニ弁当を広げていたのだが、ふとスマートフォンに通知が届いていることに気づいた。確認すれば、高山からのメッセージである。 『突然で悪いんだが』――申し訳なさそうに切り出された一文に、侑人は目を瞠った。 「え……えええ～っ」 　思わずそんな声が出てしまうが、断れる雰囲気でもなく。侑人はすぐさま了承の返事を送り、午後の仕事を片付けると急いで帰宅したのだった。 　 　 　 「た、ただいまあ」 　侑人が玄関に入ると、すぐにリビングから高山が出てきた。こちらの顔を見て、ため息交じりに口を開く。 「すまん、こんなことになっちまって。言い聞かせてはみたんだが……」 「いいって、断るのもアレでしょ。それよか本当に何も買ってこなかったけど、よかったの？」 「ああ。あっちが押しかけてきたんだから当然だろ、飲み代くらい出してもらわなきゃ困る」 「あ……はは」 　侑人は苦笑しつつ靴を脱ぎ、高山とともにリビングへと向かった。 　部屋に入るなり、ソファーに腰掛けている男と目が合う――白人だ。 　歳は二十代後半といったところか。ブロンドの髪と青い瞳、彫りの深い顔立ち。長身でスタイルが良く、アメリカ式らしいゆったりとしたスーツを着こなしていた。 　男はニコニコとしながら立ち上がって、大股で近づいてくる。そして、いきなり抱きつこうとしてきたのだった。 「いらっしゃーい、どうもお邪魔してます！」 「おい、『いらっしゃい』じゃねえだろ」 　すかさず高山が間に入って、男の体を引き離す。そのテンションの高さに侑人は若干引いてしまうも、いつもの営業スマイルで応えた。 「初めまして、瀬名侑人です。今日はようこそお越しくださいました」 　そう挨拶すると、手を差し出して握手を求める。男はすぐに満面の笑みを浮かべて握り返してきた。 「ユウト、私はウィリアムといいます！　初めまして、どうぞよろしく！」 　まるで、大型犬が尻尾をぶんぶんと振っているかのごとくだ。ウィリアムと名乗った男は、握った手を上下に振って、陽気に自己紹介してみせる。 「ウィリアムさんは日本語が堪能なんですね」 「んっふふ、ありがと！　毎日のように勉強しました～。ときどき英語が混ざっちゃうけどねえ」 　言って、ウィリアムは茶目っ気たっぷりにウインクした。当初の印象に反して、なかなか親しみやすい性格のようだ――いや、これもビジネススキルのうちというべきか。 （まさか、こんなお偉いさんがウチに来るだなんて） 　高山が務めている外資系製薬会社。その本社があるニューヨークから視察にやってきたのが、何を隠そうこの男である。 　前々から高山と面識があるらしく、歳が近いこともあってプライベートでも交流があるらしい。特に今回の来日では、「せっかくだから家に遊びに行きたい」と言って聞かなかったのだとか。 （大してもてなせないし、ホームパーティーのノリで来られても困るんだけどなあ……） 　内心ぼやきながら、ネクタイを緩めてジャケットを脱ぐ。 　リビングのローテーブルには、出前をとったと思われる寿司桶、ビールや缶チューハイ、つまみ用のスナック菓子などが並んでいた。いわゆる《宅飲み》である。 　挨拶もそこそこに乾杯をすると、しばらくは他愛もない話に花を咲かせた。自己紹介のような軽い話から世間話、そうして不意に――、 「そういえば、ユウトもここに住んでるの？　ケンジのルームメイト？」 　思い出したように問いかけられて、侑人はギクリとした。考えてみたら、不思議に思われて当然のことだというのに、すっかり失念していたのだ。 「あ、はい……そんなところ、です」 　ややあってから返す。《夫夫(ふうふ)》だから、とは言えなかった。 （ああ、俺ってばまた――） 　おいそれとカミングアウトできない自分がいる。結婚指輪にしたって――高山とは違い――会社には付けていかないし、「同居人」という続柄での届出しかしていない。 　侑人がひそかに落ち込んでいると、ウィリアムは興味津々といった様子で身を乗り出してきた。 「ふーん。もしかしてなんだけど、ユウトはゲイだったりする？」