年一回、チューだけしてもいい。 　それは半分ふざけて言ったはずだったし、まあ別に実際、それくらいならしてやってもいいかと普通に考えていた。 　庄助は、自分はすぐに一人前のヤクザになれるし、そうなれば景虎との同居を辞めて出ていけると根拠もなく考えていた。 　だからこそ、あんなことがあった後でも軽々しく約束したのに。 「……ぁ、う」 　口の中は性器みたいに、触れられると居ても立っても居られなくなる、というような器官ではない。なのに、前歯の裏を優しくなぞられたり舌に舌を絡めて吸われたり、なんだかそういうことをずっとされていると、頭の芯がぼーっと熱くなってくる。 「もう、や……ぷ」 　拒否の声を食われるのも好いと、庄助はほんのり思ってしまった。二人の唇と唇の間は明らかに酸素が薄い。脳に回すはずの酸素が荒い息で溶けてゆき、このままだと馬鹿になる。 「おいっ……いつまですんねん」 　ようやくそれだけ言葉にする。景虎の唇が自分の唾液で濡れているのが恥ずかしくて、庄助は目を逸らした。 「キスならいいんだろう？」 「でもっ、しつこいて……は、ん……！」 　初めてのセックスから一週間程経った夜のこと。食事の準備をしていると、風呂から出てきた景虎が後ろから抱きしめてきて、庄助は驚いた。いや、もうそういうことをした仲ではあるし、景虎は自分をそういう対象に見ていると宣言したから不思議ではない。 　でもなんとなく、嫌ならしないと言った約束を簡単に反故にする奴ではないと思っていたのだ。それにきっと景虎が約束を破るなら、初めてのあの時と同じように、お前がいいと言ったからなどと、こちらのせいにするに違いない。こいつはそのへん意外と周到な奴や。庄助はなんとなく、景虎が単なる不思議ちゃんでないことがわかってきていた。 　チューはネンイチの約束や、また来年。そう言って逃れようとした庄助を腕の中に捕まえながら案の定、景虎は悪びれもせず問いかけた。前借りは駄目なのか？　と。その手があったかと思ったがすかさず、駄目に決まっている、そんなのはナシだと庄助は強く答えた。すると景虎は、どことなく寂しそうに言った。 　一度だけ前借りさせてくれ、一年分だけでいい。今まで一緒に居て庄助もわかったと思うが、俺は沢山の恨みを買っている。こんな仕事をしているし、明日死んでも不思議はない。だから、一年分だけ先にくれないか。 　嫌気が差すほど整った顔でそういうことを言われると、逆にむかついてくる。殺しても死ぬタマじゃないくせに、弱いフリしやがってと思った。 　しかし確かに景虎は、しょっちゅう喧嘩を売られたり殴られたりしていて、庄助はほんの少しだけ心配はしていた。そのうちの一回は自分のせいだということも、犯されることで禊は済んだ気になってはいたが、やはり胸の何処かに引っかかっていた。 　なんか、かわいそうやな……。ん～まあ一回だけならいいか。カゲのチュー、ちょっと気持ちいいし。と、泣き落としにコロッと引っかかってしまった。 　庄助は情にも快楽にも流されやすく、妙に楽観的なところがある。思案の入口に立ったあたりで、すぐに面倒になってしまって深く考えずに物事を決めてしまう。 　今回も面倒臭くなって、絶対にキスから先はあかんぞ、そう言って目を閉じ唇を許した。景虎が意外と卑怯な奴だとわかっていたのに。数分後にすごく後悔することになる可能性を、庄助は考えなかった。 「あっ、ん……む、っゥ……！」 　最初はキッチンでキスしていたのに、いつの間にかソファベッドに押し倒されている。朝、遅刻しそうになって急いで出勤したので、座面が広げたままになっていたのを幸いとばかりに、そこに寝かされて口の中をじっくりと弄ばれる。