「こうしてお前に触れられることが。目が覚めたときに、お前がそこにいることが。時々、全部夢で、嘘なんじゃないかと思う。それくらい俺は今、幸せなんだ。これ以上はないくらい。夢ならもうとっくに叶ってる」 　景虎は目を閉じる。身体に触れる布越しの体温と流れる血。それが庄助の生きている証拠だと思うと、瞼の裏がじわっと熱くなる。 　自分の傍で同じようにヤクザとして生きれば、真っ当な生活を送ることはできなくなる。それでも、庄助が好きだからここに居てほしい。 　最適解の出てこない相反する欲望に、いつだって焦げついている。 「お前、カゲよぉ……えらい最近よう喋るようになったやんけ」 　気恥ずかしさに、庄助は頬を染めた。 　映画の口説き文句みたいな言葉が、景虎の口から自分に向けて発せられるのは心臓に悪い。嫌な気はしないけれど。 　確かに庄助の言う通り、景虎は出会ったときと少し様相を変えた。無口で何を考えているかわからない、という基本ベースはそのままだが、考えたことを咀嚼して自分なりの言葉にするようになった。大きな進歩だ。 「ちゃうやろ、その……もっとあるやろ他に、夢と幸せ。金がめっちゃあるとか、巨乳の女の子が好きになってくれるとか」 「そうだな。庄助に首輪をつけて、檻の中で一生飼うとかな」 「俺はペットやないって言うとんねんハゲ」 　ゆるくウェーブのかかった髪をギュッと引っ張ると、景虎はくすぐったそうに、困ったように笑った。 　その表情すら男前で、いっそハゲてしまえと思った。 　こうして景虎が、二人きりのときに冗談を言ったり、よく笑顔を見せるようになったのも、心を開かれているようで、正直少し嬉しかった。 　けれど、絆されてはいけないと、心のどこかで庄助はブレーキをかけていた。 　俺にはカゲに好かれる要素、別にないしなー。セックスの相性がええくらい？ 　好きとか愛してるとか、真に受けんとこ。そのうち飽きるかもしらんし。 　……などという自己否定にも近い考えは、何かあった時に傷つかないための予防線だということが、庄助自身わかっていた。それでも、そう思っていることがなんとなく保険になっている。 「庄助、好きだ」 　それをこちらの葛藤も知らないで、躊躇いなく愛を吐き出し、無遠慮に心と身体に触れてくる。 　普段無口な男の、ストレートすぎる愛情表現に、庄助はいつも困惑する。 　猫にするように、顎の下から耳の裏までを優しく撫でられて、庄助は息を呑んだ。 　蒸し暑さも手伝って、ワイシャツの背中がべたつき始める。お互いの傍らに置いた2本の水のペットボトルが、大きな水滴を纏い始めていた。 「わかったからもう離せって……！　誰かに見られたらどないすんねん」 　庄助は目の動きだけで、周りに人がいないか見渡した。先程と同じく公園内は静かで人通りもないが、耳を澄ますと向こうの噴水広場の方で、数人の若者たちの笑い合う声がした。