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第二幕【エピローグ】なるかみ、とよみて③

「よ、景虎に仔猿ちゃん。こないだぶりだァな」 「おやっ、親父さん! お疲れ様です!」  庄助も必死に周りに倣い、金髪をペコペコと下げてみせる。 「なんか色々あったみてェだが、結構結構。おれァね、ウチの景虎と仲良くしてくれりゃそれでいいのよ」  矢野はニコニコと笑うと、庄助が食べようとしていたマルゲリータを奪って口に入れた。 「そうだ、仔猿ちゃん。今日はびっくりどっきりゲストがいるぜ」  唇の辺りをトマトソースで赤く染めて、矢野は言った。近くにいたナカバヤシが慌てて、ウエットティッシュと常温の日本酒を持ってくる。 「ゲスト?」  庄助は首を傾げて、その後景虎と目を合わせた。景虎も、まったく分からないといった顔をしている。 「大事な約束したんだろ? もしかして忘れてんじゃねぇだろな。おーい、静流(しずる)。入ってきな」 「しずる……!?」  矢野がドアの向こうに声をかけると、カチャリと控えめにドアが開いて、スラリと背の高い、スーツ姿の細身の青年が入ってきた。  庄助よりも色の抜けた鮮やかなプラチナブロンドの前髪の下の、切れ長で色素の薄い瞳が、事務所の中をキョロキョロと彷徨った。 「にっ……“兄ちゃん”!?」  庄助は思わず声を上げた。  事務所の入口に佇む彼こそが、庄助を織原組、ひいては矢野に紹介した人だ。 「え、庄助?」  “兄ちゃん”と呼ばれた男は、弾かれたように顔を上げると、庄助の姿を認めて駆け寄ってきた。  そして、なんの躊躇いもなく庄助の手を両手で握ると、少し腰を低くして顔を覗き込んだ。 「わ、庄助! 金髪にしたんや? 黒髪の“タスマニアデビル”じゃなくなってる。かわいい~!」  わしわしと無遠慮に庄助の髪を撫でる知らない男の姿を見て、景虎はまたしても白目を剥いた。束ねた髪の下、うなじにサソリの形のトライバルタトゥーが見える。  いきなり情報が多すぎる。景虎は混乱した。  兄ちゃん? 親父と知り合い? タスマニアデビル? 庄助の兄? それにしては似てなくないか? 黒髪の庄助を知っている? ヤクザに関係ある?  などと、嫉妬と混迷極める頭の中に、ついランプの魔人が浮かぶほどだ。 「眉ピもまだ、開けてくれてんや? むっちゃうれしー」 「兄ちゃん……! びっくりした、どしたん? もう、日本に戻って来てたん?」  こちらを気にすることもなく、他の男と親しげにする庄助を見ていると、景虎の中の醜い感情が頭をもたげる。  誰なんだそいつ。殺せ。なるべく苦しんで死ぬように殺せ。  景虎は苛ついた気を静めようと、窓の外に目を遣った。  先程まで晴れていた空が、いつの間にか一瞬にして暗くなっている。  残念ながら、天気予報は当たってしまったようだ。 「庄助、ヤクザになったんやな。じゃあ……約束守ってもらうな」 「約束?」 「ボクに彫らせてくれるんやろ? ……刺青」  庄助の中で引っかかっていた既視感のピースがぴたりとはまったのと同時に、不穏な遠雷がゴロゴロと轟き始めた。  まるで、大きな猫の喉の音だ。  やはり猫は、室内飼いにするべきだろう。  景虎は、庄助と“兄ちゃん”の横顔を、交互に睨みつけてそう思った。 [終]

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