人々から石を投げつけられ、罵詈雑言を浴びせられる。 「ルキウス・クライン。なんじは、王家の血を引く身だからと王位簒(さん)奪(だつ)のため、王様、王妃様、そして王子様たちの暗殺計画を考えた。それだけでなく嫉妬に駆られ、第三王子・エドワード様とご婚約者であるノエル様を抹殺しようと反乱(クーデター)を企てた。よって――斬首刑に処す」 　大剣を手にした死刑執行人が壇上へ上る。 　民衆がどよめき、剣が振り下ろされる瞬間を今か、今かと待つ。 　恋人であるエドワード様に捨てられた。 　彼は、異世界からやってきた神(み)子(こ)のノエル様に一目惚れし、心変わりしたのだ。 　王様たちの毒殺を企て、エドワード様とノエル様の結婚式をぶち壊そうとした嫌疑をかけられ、牢に繋(つな)がれた。 　そんなことは毛頭考えていないし、実行していないので、身の潔白が明かされる日を待った。 　しかし、僕は死罪を賜ることになった。 　エドワード様とノエル様、そしてノエル様の信奉者とエドワード様推進派の王宮役人たちに陥れられたからだ。 　エドワード様は、第一王子のアーサー様、第二王子のシャルルマーニュ様と半分しか血が繋がっていない。王様のご側室であるご寵妃様の唯一のお子だ。 　ご寵妃様様と王妃様は、いとこ同士だ。歳が同じで、どちらも高貴な上級貴族の令嬢だった。同時期に王様へ嫁いだから大層不仲だった。王宮内で顔を合わせれば、嫌みと皮肉の言い合い。後宮では、王様の寵愛を賭けた駆け引きがなされ、彼女たちに仕える女官たちも角を突き合わせた。 　結局、王様の心を摑んだのはご寵妃様だった。 　しかし、先に王様のお子を授かったのは王妃様だ。 　長男のアーサー様が生まれ、矢継ぎ早に次男のシャルルマーニュ様が生まれた。 　結果、王妃様の生家が優遇され、お世継ぎの座は王妃様の子が勝ち取った。 　ご寵妃様が病に臥(ふ)せたとき、王妃様がご寵妃様に毒を盛り、呪ったという噂が国中に流れた。 　ご寵妃様の女官たちは、その噂を息子であるエドワード様に吹き込んだ。 　エドワード様は、ご寵妃様だけを選ばなかった王様のことをひどく恨んだ。そして王妃様と王妃様の家族へ復讐を誓った。自分が王になり、王様や王妃様、王妃様の家族、アーサー様とシャルルマーニュ様を亡き者にすることを考えた。 　そのための生け贄(スケープゴート)が、元・恋人である僕だ。 　エドワード様は関係者に賄賂を渡し、証拠を捏造。金で買った証人による嘘の証言から、僕を暗殺計画と反乱を企てた首謀者にした。 　僕のことを信じて擁護してくれた仕事仲間に上司、助けようと尽力してくれた友や家族、従者たちまで陥れられてしまった。 　爵位や資産を剥奪され平民に降格となった者、奴隷の身分に落とされ国外へ売られた者、流刑に処せられた者、死ぬまで牢獄へ繋がれた者、そして――王族から死罪を賜った者。 　最後までエドワード様のことを信じて、何もしなかった。そのせいで大勢の人たちが不幸になり、命を落としていった。 　きっと僕の行きつく先は、地獄だ。 　死刑執行人の足音が近づいてくる。もうすぐ剣が振り下ろされる。 　僕は剣が振り下ろされる瞬間を、目を見開いて待っていた。