ジェイミーは一心に早足で歩いて、時には走って、以前は三日かかった道を一日半に縮めて間の森に到着した。 　だがおかしい。中に踏み入ったつもりなのに、気づくとぐるぐると森の周りを回っているだけ。いっこうに中に入れない。 （結界とか言うやつか？　……よし） 　ジェイミーはハンナに持たされた荷物を丁寧に地面に置いて、勇者の剣を鞘から抜いた。 「解けよ、結界！！」 　気合いを入れて振り下ろす。剣がキラリ、と光った。 　……が、なんの変化もない。 （うっそぉ、恥ずかしい～。めちゃくちゃカッコつけたのにぃ！） 　思わず内股になってしまった。だが気を取り直して剣は鞘に納め、次はハンナから預かった荷物の布包を解いた。 「よしっ……！」 　中から出てきたのは、魔導具や武器ではなく、以前ルナトゥスと作った黒炭と、金物でできた網。 　ジェイミーはそれを簡易竈門(かまど)として組み立て、火をつける。 　それから、包みに残っているアルミ製の蓋付き容器を簡易竈に乗せた。中身はハンナ特製ホワイトシチューだ。 「うん、いい感じ」 　風もないため火力は一定で、アルミ容器はすぐにぐつぐつと音を漏らし始める。 　頃合いを見てジェイミーが蓋を開けると、甘い香りがふんわりと漂い、中身は照りよく茹だっていた。 「よぉし……」 　ジェイミーは大きく息を吸い、腹から声を出した。 「ルナァ～ご飯だよーー。出ーてーおーいーでーー」 　ここに他人がいたら「お前はアホか」と言われるだろう。ジェイミーも半分はそう思う。だが、半分はとても効果があるように思えている。 「ルナ～。姉さんのホワイトシチューだよーー」 　返事はない。木々が揺れる音さえしない。森はしぃんとしている。 （うーん。駄目か。……なら……） 　ジェイミーは包みに残っていた最後の荷物、麻袋に入った丸パンを出し、ステンレスの棒で刺して、アルミ容器の周りで焼いた。パンはすぐにほんのりときつね色に代わり、香ばしい香りを漂わせる。 「ルーナー、パンも焼けたよーー。これ以上返事が無いと、シチューもパンも焦げちゃうよーー」 　またまた、他人が見ればジェイミーは狂ってしまったと思うに違いない。 「魔王討伐に来たのになにをやっているのか」と。 　だが、ジェイミーは魔王を倒しに来たのではない。ルナトゥスを連れ戻しに来たのだ。 「いいのーー？　なくなっちゃうよぉ～～」 　そろそろ大声も疲れてきた。 「ご飯を食べない子は、姉さんの雷が落ちるよーー！」 「────っやだっ！！」 　ガサガサガサッと音がして、ジェイミーとルナトゥス、ご対面！ 「はっ！　わ、我はなにを……！」 　ルナトゥスは我を忘れた自身の行動に驚いて目を見開き、口元を手で覆った。 　ジェイミーはははと笑いを漏らすと、優しく細めた目をルナトゥスに向ける。 「ルナトゥス、お腹が空いただろう？　ご飯を食べよう」 ＊＊＊ 「えっと、ジェイミー……？」 「ん？　どうした？」 「あの、僕達なにしてるの……？」 　完全に魔王の記憶が戻っているのだが、この一年半で五歳から十八歳を駆け抜け、日々をジェイミーと共に過ごしたルナトゥスには、"人間のルナトゥス"の言葉使いが自然になっている。同様に行動も。 　だから竈門を前に、ジェイミーの隣でお行儀よく座ってしまっていた。魔王ともあろう者が。 「だから、ご飯を食べるんだよ。姉さんはすでにカンカンに怒ってるんだよ？　ご飯を残した上、行き先も告げずに無断外泊をするなんてって。だからこれは、残さずに食べるんだ」 　 　ルナトゥスは渡された碗を受けとる。 　ちゃんと「さよなら」と伝えたのにと思いながらもシチューをスプーンで掬った。 （あったかい……） 　口に含むとじゃがいもがほろりと溶けて、シチューと絡んで舌に膜を張る。 「おいしい……」 　ルナトゥスの好きな、ハンナの得意料理。別れを告げた日の朝、ひと口も口をつけられなかった。それに、あれから今日までなにも食べていない。 　シチューは喉を通り、胃に落ちても温かい。体全体がぽかぽかほわほわして、ルナトゥスの胸も熱くなり、鼻までじんとして涙が出てきてしまった。 　ジェイミーはうんうん、と頷いてパンも持たせてやる。ルナトゥスはそれを夢中で食べた。 「さあ、食べ終わったな。ルナ、片付けを手伝って」 「はぁい」 　ついいつもの釜戸場でのようにお手伝いをするルナトゥス。 　だがふと気づく。 （我はなにをやっているのだ。こんなことをしている場合ではない） 「あの、ジェイミー。我……僕は」 　──帰るつもりはないから。 　言うのを一瞬ためらうと、ジェイミーが先に話した。 「ルナ、とりあえずこんな通路で話すのもなんだから、|森《なか》に入れてくれないか？」 「えっ？　でも、もう暗いから……森は真っ暗だよ。月明かりしか照るものはないんだ」 「うん。前に来たから知ってる。どうせ帰るには暗いから、泊まっていくよ」 「！？」 　ルナトゥスは驚いて声も出せない。 （泊まる？　暖かい部屋もない、柔らかいベッドもないこの魔の森に？） 　ジェイミーの考えがわからなくて戸惑う。けれどもしもこれが最後になるのなら、ジェイミーと一晩を過ごして別れたい。 　ルナトゥスはジェイミーと手をしっかりと繋ぎ、魔の森へと誘(いざな)った。