サリバ村の村長が帰ったのち、集会所の空気は一転して和らぎ、数人が「酒で祝おう！」と提案した。 　元から陽気なココット村の民達だ。村長も重鎮達も「イイネ！」と声を揃え、みんなして今日の仕事はお休み。集会所はあっと言う間に宴の場になった。 　宴は飲めや歌えやの大騒ぎ。皆、主役で英雄のジェイミーとルナトゥスにかわるがわる声をかけ、酒を注ぎにくる。 　アリッサもルナトゥスのそばに来て、ルナトゥスが好きな赤いブドウを差し出した。 「アリッサ、ありがとう。幼い時からアリッサにはたくさん助けられている」 「ふふふ。いいのよ。ルナトゥスがいい子だって、わたしは知っているもの」 　アリッサは十一歳。ルナトゥスがここに来た時はまだ九歳だった。それでも、もう立派なレディの微笑みを乗せたすまし顔で、ルナトゥスの頭を撫でる。 「参ったな。身体が元に戻ってもアリッサには敵いそうにない。俺には姉さんが二人だ」 　ルナトゥスはアリッサを膝に抱き上げ、ジェイミーとハンナに向けて苦笑した。 「そういえば、二人はこれからも一緒にいるのよね？」 　ハンナがジェイミーとルナトゥスを見比べる。 「ん？　うん、そうだよ？」 　ジェイミーが頷くと、アリッサは「やっぱり」と小さく呟いて、ジェイミーとルナトゥスの手を重ねさせた。 「ずっと一緒にいる約束は結婚だ、っておばあちゃんが言ってたわ！　二人は結婚するのね！」 「えっ、ちょっとアリッサ……」 　毎度毎度いいタイミングで響くアリッサの声は、またもや集会所に響いた。 　村人達もハンナも、一斉にジェイミーとルナトゥスを見るものだから、ジェイミーは慌てふためく。 「いや、あの、その、今のは純粋な子どもの例え話で……」 　確かにジェイミーはルナトゥスを愛してるいると自覚しているし、ルナトゥスも同じだ。 （でもっ、一応親子だしっ！　ていうか男同士だしっ。け、け、け、結婚なんてそんなこと！） 　ジェイミーは真っ赤になって頭を振る。 「結婚じゃないの？　違うの？」 　アリッサが無垢な眼差しを向けてくる。 　ジェイミーはその無垢さに、せめて心の誤魔化しはしたくないと、頭を触れなくなって押し黙ってしまう。 　するとルナトゥスがアリッサを膝から下ろし、席から立ち上がった。 「違わない。俺はジェイミーと結婚するよ、アリッサ」 　笑みをたたえて宣言するルナトゥス。 「ル、ルナ！」 　ひえぇぇと慌てふためくジェイミー。 「ええっ」　 　目を剥いて二人に着目する村人。 「ジェ、ジェイミー？　ルナ！？」 　珍しくうろたえるハンナ。 　三者三様の声が混ざり、集会所は騒然となる。だがルナトゥスは顎を引いて真摯な表情を見せると、口を開いた。 「俺はジェイミーを愛しています。父親であり兄であり、そして一人の人間として。俺に新しい生を授けてくれたのはジェイミーです。俺はこの新しい生を、全てジェイミーに捧げたい」 　誰に臆すことなく、堂々と言うルナトゥスは、誰から見ても眩しい。 「姉さん、皆さん、ジェイミーを愛し抜くことを認めてほしい。……ジェイミー、俺と結婚してほしい。幼い体の頃から、気持ちはずっと同じだ」 　ジェイミーは目の前がチカチカした。胸もチカチカして、頭の中が沸騰して、熱も出そう。挙動不審にあたふたしてしまう。 　でも、どうしてこの愛しい男の前で自分を取り繕えるだろうか。恥ずかしさや面目を気にして、どうやって首を横に振れるだろうか。 　無理だ。なにものにも染まらない、ジェイミーだけを映す漆黒の瞳に嘘はつけない。 「……俺も、ルナを愛してる。だからずっと一緒に……ぅ、わっ！」 　心を込めた告白の言葉の終わりに、すぐさまルナトゥスがジェイミーを抱き寄せた。驚くほど強い力だ。そしてそのままジェイミーの顎に手をかけて、村人達の面前で唇を塞いだ。 「うぉぉぉぉ！」 「きゃぁぁぁぁ！」 「わーい！　けっこん、けっこん！」 　集会所がどよめく。 　唸るような男達の声と、女達の黄色い声。子供達の囃し立てる声も、もう混ざり混ざってぐっちゃぐちゃ。けれどそのどれにも非難の声はなく、やがては周囲の恋人達や夫婦達も包容し合い、キスを交わした。　 　パートナーのいない者達も、肩を組み乾杯をする。 　いつの間にか宴はジェイミーとルナトゥスの結婚を祝う宴になり、民達は夜遅くまで騒いだのだった。 ＊＊＊ 「まさかあんたたちがこうなるとは、私でもわからなかったわ……」 　帰宅して開口一番、ハンナはふう、と息をついて言った。 「姉さん、驚かせてすまない。でもなにも変わらない。俺とジェイミーはここにいて、姉さんのことも一生守る」 　ジェイミーが釈明の言葉を発する前に、ルナトゥスが宣言する。 「……本当に、すっかりルナは大人ね。あなたを育てた経験でジェイミーも少しばかり大人になったと思ったのに、こんな素敵な|男《ひと》がそばにいたら、逆戻りしそう」 「そんなことないよ！　姉さん、俺だってもう立派な大人だよ！」 　ジェイミーが顔を赤くして反論するが、ルナトゥスとハンナに挟まれては、ジェイミーはどうしたって「最年少」だ。 「大丈夫。姉さん。ジェイミーのことは全部俺に任せてくれ」 　 　言いながら、ルナトゥスの手がジェイミーの手をすくい、その甲に口づけを落とす。 「ちょ、ルナッ……！」 　ためらいがない愛情表現にジェイミーのほうが戸惑ってしまう。 　見せられたハンナはやれやれ、とため息をついて自室に入った。 　 （いよいよジェイミーも私から離れていくのね。長かったようでやっぱり短かった。お父さん、お母さん、一番の甘えんぼが立派になりました。ご先祖様の文言通り、愛で悪を封じて……よくやったでしょう？　マシューもライアンもジェイミーも、もう心配はいりませんよ） 　少しだけ寂しいが、やはり喜びが大きい。 　ハンナはその夜、ジェイミーに贈るビッグプレゼントを頭に思い浮かべながら、幸せな眠りについた。