空高く凍てつく星が、月明かりと共に漆黒の森を鈍く照らしている。 一羽の鳥が、不気味な咆哮にも似た鳴き声で、控えめに夜を切りさき、月明かりを遮りながら飛んでいた。 木々のほんのわずかな隙間から、一人の若い男が疾走しているのが見える。 男は何度も後ろを振り向きながら、迷うことなく森を駆けていく。 この森に入ってから、かなりの数の追手が男に襲いかかって来た。 男は斬って、斬って、斬り捨てて、すべての追っ手を地に帰す。 しばしその場に留まり、張り詰めた空気もろとも唾を飲み込むと、喉の痛みを伴って、彼の身体に垂れ込んでいった。 男は森に吸い込まれるかのように再び走り始めた。 いま男はただ一人、闇を友とし走り続ける。 窮地に追い込んだ何者から逃れるために。 生きて再びこの地に帰るために…。 友安国《ゆうあんこく》皇太子・清蓮《せいれん》。 美しき後継者。 誇り高き皇太子。 神に愛されし時代の寵児。 人々はこの若者を敬意と愛を込めてそう呼んでいた。 誰もが無条件で彼を讃え愛した。 だが、すべてが白日の元に晒された時、人々は知ることになるだろう。 自分たちが愛し信じたのは、慈悲深い高潔の人物ではなく、藁で作り上げられた愚物だということを。 そして彼らはこう呼ぶだろう。 天に仇なす反逆者。地に落ちた逃亡者…。