白霆(はくてい)が霽月(さいげつ)に付き添っている者達や、火の番をしている村の者達に確認をする。 　確かに人の足で到着を待つよりは、銀狐の脚で駆けて迎えに行って貰ったほうが到着は早いだろう。『御取り上げ様』もまた人の魔妖の混血であり、魔妖の本性を見たぐらいでは怯えるような人ではないという。 　それなら大丈夫だと思った晧(こう)は、霽月(さいげつ)の家を出てすぐに、瞬きひとつでその姿を転変させた。 　人ひとりを余裕で背に乗せることの出来る、大きな銀狐の姿に。 　転変したての銀狐の毛並みが、妖力の余波で仄かに発光し、靡いていた。ふさりと振る尾が、光の軌跡を描く。 　そのあまりの美しさに、見送りに来た数人の村人が感嘆の息を洩らした。吉兆だと拝み始める人もいる。 　そんな中でただひとり、白霆がどこかぼぉうとした表情で、銀狐に転変した晧を見つめていた。 　 『──白霆(はくてい)？』 　 　一体どうしたのだろう。 　そう思って名前を呼べば、彼はまるで夢から覚めたかのように、はっとした表情で晧を見上げている。 　 「……『御取り上げ様』いつもこの道から来られるそうなので、ここを道なりに行けば会えると思います」 『ここを道なりに、だな。分かった！　ちゃんと連れてくるから！』 「どうぞ……お気を付けて、晧」 　　　　　　　　　　＊＊＊ 　 　晧が戻ったのはそれから半刻も経たない間だった。 　言われた道の途中で出会ったのは、どこか威厳のある知命を優に超えた女性だ。初めは珍しげに銀狐を見ていた彼女は、自分が迎えにきたことを伝えると、それは大喜びで背中に乗ってくれた。 　村に着いてからは、銀狐の背に乗ったことをそれは興奮気味で村人達に話ながら、霽月の家に入っていく。 　再び瞬きひとつで人形に戻った晧は、出迎えてくれた白霆(はくてい)に戻ったと挨拶をした。 　 「お疲れ様でした。少し休んでいて下さい、晧。私も、もしかしたら不要かもしれませんが、助手として入ります」 　 　それでは、と白霆(はくてい)が晧に笑いかけてから『御取り上げ様』の後に続くように家の中に入っていく。 　 「……」 　 　銀狐は無言のまま、その背中を見送った。 　きっと気の所為ではない。 　どこか余所余所しく、そしてどこか機嫌の少し下降したような白霆(はくてい)の様子に、どうしたのだろうかと思う。 　これから迎える大仕事に、きっと気が立っていたのだろうと思い直して、晧はこれからたくさん必要な湯の用意の手伝いに、先程の竈の所へ行ったのだ。