「ねぇー、こっちの道であってる？　なんか周り人いなくなったけど」 　と美雪(みゆ)が言う。緩いウェーブのかかったロングヘアに、ふあっと可愛らしい雰囲気のワンピース。 「んー？　間違えたかな」 　スマホを見ながらぺろりと舌を出すのは、同じ顔をした美華(みか)。赤い色のショートヘアに、デニムのショートパンツ。 　歳の頃は、二十代前半。顔は同じなのに、受ける印象はだいぶ違う二人。 「えー、ちょっと、大丈夫なのー？」 「大丈夫じゃないかも。ここスマホ使えないみたい」 　えへっと言いながらも少し焦った表情をしている。 「とりあえず……来た道戻るか」 「そうだねー」 　美雪も同意する。 　同時にくるりと回転した。 　その時突然、強い風が吹いた。 「きゃっ」 　美雪が舞い上がりそうなワンピースの裾を懸命に押さえている。 「あーびっくりした！　すごい風だったな」 「うんーーあれー？」 「ーーだな」 　二人は顔を見合せて頷いた。 「なんだろーなんかいい匂いするよね、お花の匂いみたいな」 　風は一瞬で止んだが、その香りを運んで来た。 「こっちからだ」 　くるっとまた美華が身体の向きを変え、香りのするほうへと歩いて行く。 「美華ぁ～ダメだよぉ。また迷子になっちゃう」 　しかし、彼女は美雪の言葉が聞こえないかのように、そのまま鬱蒼とした木々の間に隠れてしまった。 「んもぉ！」 　一人で迷子になるより、二人で迷子になるほうがまし！　そう考え、慌てて美雪も追いかけた。 　美華はすぐに見つかった。 　木々に入って数メートルのところで立ち止まったいる背が見えた。 「美華ぁ～」 　息を切らし、美華の肩に手を置く。 　その肩越しに見えたものは。 「あ…………」 　それ以上言葉が出ないと言う顔をして眼前を見つめる。 　色取りどりの。 　一面の薔薇。 　風に吹かれ、舞い上がる花弁(はなびら)。 　白い柵にも、門にも絡みついている花枝。 　そして、その奥。 　遠い先に見えるのは、古めかしくも豪奢な館ーーーー。 「何ここ……すごい」 　まるで蕀(いばら)が巻きついたように動かなかった二人の身体が、漸く少し解れた。 「薔薇園とか？　なんか中世のお城みたいのあるし、テーマパークとか？」 　雰囲気に飲まれているのはわかっているのに、空元気を出す美華に「えー」と不平の声を上げる。 「……誰かのお屋敷とか？　お姫様とか住んでそう」 「お姫様？　そっかー？　なんかちょっと不気味な……」 　こっちが美華の本音らしい。 　怖いくらいに美しい。 　それは美雪も同意見だった。 　しかし、そう思いながらも、魅入られたように二人は近づいていく。 「いたっ」 「大丈夫？　美雪？」 「棘が……」 　いつの間に鉄製の白い柵を掴んで中を見ていた。柵に巻きつく花枝の棘が、彼女の白い指先に傷をつくる。 　美雪はちゅっと自分の指を吸った。 「どうしました？　お嬢さん」 「えっ」 　顔を上げると柵の向こうに一人の男が立っていた。