「探しに……行くか」 　トワは独りごちて手摺りから離れた。 　ここ数日探してはいるが。 （そう言えば……ここには地下室があるらしいって、ウイが言ってたっけ） 　ふと思い出す。 （確か一階の…………） ★　★ 「思ったより時間が掛かってしまった」 　午前中から車を走らせたが、久しぶりの買い出しは思いの外手間取ってしまった。 　加えて観光地を通る為渋滞にも巻き込まれた。 （もう……夏休みも終わった頃じゃないのか？） 　既に月日の感覚がなくなっていた。 　夏の始めに来た、従妹のアリス。アリスを連れて来てくれたハクト。 　今はもうその二人もいない。 　辛くないわけじゃない。 　二人ともソウにとって大事な人間だ。特に従妹のアリスは、血の繋がりもあり、何年も一緒に住んでいた。 　可愛い妹のような存在だ。 　憐れな姿になった時、身を切られるように哀しかった。辛かった。 　しかし。 　それよりも。 （俺にとってユエは……いや、ユイは絶対だ。何ものにも代え難い。それが例え肉親でも……だ） 　あの館にいることで、ユエは少しずつおかしくなっている。 　それに気づいた時、ソウは皆を連れ出ようと思った。その時には既に管理人や家政婦の姿もなく、ソウが買い出しに行っていた。 　自分は外に出れる。 　不思議なことだが、他のメンバーは何故か外に出ることを躊躇していた。 　それでも、ソウはユエに「たまには一緒に買い出しに行くか？」と何度か声をかけた。もし出れるなら、東京まで戻ることが出来るのではないかと。 　しかし、ユエの返事はいつも「おれはいいよ。待ってる」だった。薄く微笑みながら。 　ユエが、他のメンバーが、待っている以上自分だけが逃げ出すことは出来ない。果たして本当に外の世界に戻れるのかさえ、試したこともなかった。 　そして、今日もソウは帰路に着く。 （……そう言えば……最近、ウイの姿が見えないような……） 　漸く観光地から外れ鬱蒼と木々の繁る景色に変わって行く。 　ソウはハンドルを切りながらふと思ったことに、胸が騒いだ。 　トワと違って、ウイはわりと洋館内を彷徨(うるつ)いていて、誰かを見つけてたは話し掛けてる。 　最近はどうもトワと行動していたようなのだが。 　BLACK ALICE活動中は、プライベートではほとんど接触はなく、ここに来てからもそれは続いていた筈だ。 （そうだ……あの夜、やはり二人の間には……何かしら、関係が変化する出来事が……） 　ユエが眠った後、トワのことが気になり部屋を訪ねた。彼がどの部屋を使っているのか、ははっきりはしなかったが二階にいるのような気はしていた。サロン近くのを部屋からノックしていった。 　当たらなければそれまでだと。 　全ての部屋を回る気力はなかった。