そんな風に小田島さんのタイでの生活を色々聞いた。こちらに来たばかりの頃はタイ語がわからず、英語だけでなんとかしていたようだ。 　聞けば、小田島さんは英語とタイ語がわかるトリリンガルらしい。日本語しか話せない俺からしたら羨ましい以外の何物でもない。 「君はどんな仕事してるの？」 「え……」 　そうだよな。小田島さんの仕事の話を聞いているんだし、普通に仕事の話になるよな。でも、まさか俳優だなんて言うわけにもいかないし、かと言ってサラリーマンと嘘つくには、サラリーマンのことを良く知らない。一番バレない嘘としてはテレビ局や芸能界かな。それならどんな仕事なのか言える。 「えっと、カメラマンのアシスタントです。えっと映像撮る方の」 「へー。サラリーマンっぽくないな、と思ったらそうなのか。僕の周りにはいないよ」 　良かった。信じて貰えた。 「ところで、ドリンク飲まない？」 　おしゃべりに夢中になっていたが、お皿はすでに空になっている。 「あ、飲みます」 「じゃあ買ってくるけど、何がいい？」 「あ、じゃあマンゴージュースで」 「了解。カード貸して貰える？」 「あ、はい」 　カードを渡すと、小田島さんはドリンクのお店に行く。今日はスイーツを食べていないから、フルーツで甘さが欲しいと思いマンゴージュースにした。もちろん、他のメニューがよくわからないのもあるけれど。 　少しすると小田島さんはマンゴージュースを両手に持って戻ってきた。 「はい。マンゴージュース」 「ありがとうございます」 「あと、これ。カードね。チャージ余ってるようなら残高返して貰えるから。良かったら後でやってあげるよ」 「ありがとうございます」 　マンゴージュースを一口口に含むとマンゴーの甘さが口中に広がる。スイーツの甘みとは違うけれど、毎日スイーツを食べるわけにもいかないから、そういうときは果物の甘味がちょうどいい。 　特にマンゴーは甘みの強い果物なので、スイーツの代わりにぴったりかもしれない。 「おいしいです」 「マンゴージュースおいしいよね。こういうフルーツジュースは日本ではあまり見かけないから寂しいね」 　確かに日本ではフルーツジュースを飲めるところは少ない。仮に飲めても高い。こちらのようにあちこちで安く飲める、ということはない。これは南国ならではだ。 「日本に行くこともあるんですか？」 「ソンクラーンのときに行くかな。後は日本で用事ができたときね。でも、1年に1回あるかないかだよ。そんなにちょくちょく行ってたら疲れる。なんて言ったら親に怒られるけど」 　確かに日本・バンコク間のフライト時間は結構かかる。これを数日の休みのたびにやっていたら、確かに疲れるだろう。 「まぁ、親には離婚したときに怒られたけどね」 　思い切りプライベートのことを聞いてしまった。いいんだろうか。 「こっちって離婚率が高いって知ってた？　タイ人の女性と結婚したけど、2年で離婚しちゃってね。そのとき親に怒られた」 　そう言って小田島さんは笑う。 「でも、離婚は自分1人でどうこうなるものじゃないからね。相手の気持ちもあるわけだし」 　確かにそうだ。自分は離婚したくないと思っても、相手が絶対に離婚したいということもあるだろう。そこで思い浮かぶのは颯矢さんだ。颯矢さんだって結婚すれば離婚することだってないわけじゃない。いや、こんなこと考えてるなんて、まるで離婚を期待しているようで嫌だけれど。でも、考えてしまう。 「君は結婚まだ？」 「え？　俺ですか？　まだまだです。相手もいないし」 　好きな相手が男っていう時点で結婚なんてありえない。 「へー。イケメンだから相手もよりどりみどりかと思ったよ」 「そんなことないですよ。俺、モテないし」 「そんな謙遜しないでよ。君でモテないなんて言ったら、俺なんて絶対無理だよ」 　小田島さんはそう言って笑うけど、1度結婚してるんだし、そんなことはないだろう。それに人懐こい笑顔に惹かれる人はいると思う。 「再婚しないんですか？」 「んー。それこそ相手いないからね。出会いもそうそうないし。このまま独身かもしれないな。でも、独身も悪いものじゃないよね」 　結婚したことがないからわからないけれど、独身もそう悪いものじゃない、と友人の話を聞いて思うことはある。 　どちらも一長一短ある。 「さあ、すっかり話し込んじゃったね。そろそろ帰ろうか。あ、良かったらLINE交換しない？　ってナンパみたいだな。日本人の知り合いは貴重だから」 　そう言って頭をかくのが可愛いな、なんて年上の男性に対して思ってしまった。女性にもモテそうだけどな。 「俺でよければ。仕事柄返信が遅かったり、時間めちゃくちゃだけど、それで良ければ」 「あぁ、それは大丈夫」 　小田島さんはそう言いながらスマホを操作する。 「これ、僕のQRコード。読み取ってくれる？」 「はい」 　俺もポケットからスマホを取り出し、小田島さんのQRコードを読み取る。 「よし、これで交換完了。もし帰国までに、また時間があったら食事でもしよう。そのときはフードコートじゃなく、きちんとしたお店に案内するよ」 「はい。わかりました」 　そう言ってその日は小田島さんと別れた。