とうとうバンコクへ行く日が来た。どきどきしながら、フライトの約2時間前に空港へ来た。 　チェックインをオンラインでしていなかったので、自動チェックイン機でチェックインするために並んでいた。すると、誰かに腕を掴まれた。誰だろう、と思って振り返ると、そこには怖い顔をして、息を切らせている颯矢さんがいた。 　なんで？　なんで颯矢さんがここにいるの？ 「ちょっと来い」 　そう言って腕を引かれるので一度列から離脱し、近くの椅子に座る。 「なに？　俺、チェックインしなきゃいけないんだけど」 「そんなにバンコクへ行きたいのか」 「行きたいよ。それが悪い？」 「そんなにあの男のところへ行きたいのか？」 　は？　あの男？　あの男って誰？　バンコクで知り合いなんて小田島さんしかいないけど。颯矢さんが知っているはずがない。 「撮影でバンコクへ行ったとき、一緒にいたよな」 　あの撮影のときバンコクで一緒にいた人？　それは小田島さんしかいない。なんで颯矢さんが小田島さんのことを知っているんだろう。バンコクで小田島さんと会ったのは、一緒に食事をした一度きりだ。もしかして、そのとき颯矢さんは見ていたというのか。 「ショッピングモールで一緒にいたところを見た。柊真はバンコクに知り合いなんていなかっただろう。あの男とはどうやって知り合ったんだ？　そういった店か？」 　なに言ってるんだ？　バンコクでそんな店に行ったと思ってるの？　そう思われてることに腹がたった。 「小田島さんはスリにあいそうになったときに助けてくれたんだよ！　そんな店なんかに行くはずないだろ！　いくら颯矢さんでも俺怒るよ」 「でも、今回行くのはあの男だからだろう」 　は？　あの男だから行くってどういう意味？　確かに小田島さんには世話になることは決定しているし、そう伝えてもいる。 　だけど、バンコクへ行く理由にはなっていない。颯矢さんはなにを勘違いしているんだろう。 「なにか勘違いしてない？　確かにバンコクではお世話になるけど、でもバンコクへ行く理由なんかにはなってない」 「あの男が好きだから行くんだろう。仕事も辞めて」 　は？　俺が小田島さんのことを好きでバンコクへ行くって思ってるのか。しかも仕事を辞めて？ 「お前、俺には旅行だって言ってたよな。でも、それは嘘だよな。芸能界を引退してまであの男のところへ行くんだろう」 　旅行で間違いないと思う。ちょっと長いけど、日本には帰国するんだから。ただ、それと小田島さんは関係ない。 「そんなことするくらいにあの男のことが好きか？　あんな男に柊真を渡してたまるか！」 「なにをどう勘違いしているのかわからないけど、俺、小田島さんのことは別に好きじゃない。いい人だとは思うけどそれだけだ。それに！　もし小田島さんのことを好きだとしても颯矢さんには関係ない！ 　あと、引退じゃない！　休暇だよ！」 　そうだ。俺が誰を好きだろうと関係ない。颯矢さんは別に俺の恋人でもないし、それよりも香織さんと結婚するんだから。そんな人に誰のことを好きだろうと、とやかく言われる筋合いはない。 　それに引退だなんて誰に聞いたんだ。 「関係あるさ。好きなやつが、他の男のところへ行くのを誰が指をくわえて見ていると思う？　少なくとも俺はできない。それに、お前は俺のことが好きだったんじゃないのか？　でも、今は俺なんかよりあの男の方が好きということか」 　え？　ちょっと待って。今、好きなやつって言った？　誰が誰のことを好きだって？　颯矢さんは香織さんのことが好きなんでしょう？　だから結婚するんでしょう？　そうしたら、俺が誰を好きだって関係ないんじゃないか？ 「颯矢さんが好きなのは香織さんだろ」 「俺が好きなのは柊真だ」 「バカなこと言わないでよ。颯矢さん、結婚するんでしょう、香織さんと」 「結婚はしない。柊真を失ってまで結婚したくはない」 「勝手だよ、そんなの。俺のことも香織さんのこともバカにしてる！」 　そうだ。勝手だ。俺の告白は散々かわして、香織さんとお見合いをして結婚を視野に入れて付き合ってる。そんな人が、俺を誰にも渡したくないから結婚しないって。俺のことも香織さんのこともバカにしてるにもほどがある。 「確かに香織さんには申し訳ない。柊真のことが好きなのに、結婚を前提に付き合っていたのは事実だ。でも、柊真に手を出すことはできないと思っていた。柊真を諦める為だったんだ」 　俺には手を出せない？　なんで？　俺がタレントだから？ 「いくら好きだからって、マネージャーがタレントに手を出していいはずがないだろう。だからずっと我慢していた。俺がいつ手を出すかわからないから結婚しようと思った。実際、香織さんはいい人だから、結婚するならいいと思ったんだ。でも、それも柊真がタレントとして日本にいることが前提だ。柊真を誰かに渡してまで結婚しようとは思わない」 「自分勝手だよ。香織さんに申し訳ないって思わないの？」 「自分勝手なこと言ってるのはわかってるし、申し訳ないと思う。それに関してはいくらでも謝罪する。でも、柊真は誰にも渡さない。柊真が好きだったんだ。ずっと」 　言っていることはめちゃくちゃだ。でも、好きだって言われて嬉しい。香織さんには申し訳ないけど、颯矢さんのことはずっとずっと好きだったんだ。そんな人から好きだと言われて嬉しくないはずがない。 「でも、香織さんと結婚するの決まってるんでしょう。今さら反故にはできないでしょ」 「いや、まだ結婚は決まっていない。付き合っているだけだ」 「でも、決まってるようなニュアンスの話聞いたけど」 「誰がそんなことを言った？」 「誰って、知らないけど、事務所の給湯室から聞こえてきた」 　そう言うと颯矢さんの顔は余計に怖いものになった。 「まったく。誰がそんなことを言ってるんだか。とにかく俺は結婚しない。決まってもいない。だから、柊真は誰にも渡さない」 　ほんとに勝手なことを言ってる。でも、それでも嬉しいってダメかな？　無理だと思ってたんだ。告白さえきちんと受け取って貰えないから。だから颯矢さんはノンケだと思ってた。 　でも、そんな颯矢さんが俺のことを好きだと言ってくれて、誰にも渡さないと言ってくれるなんて夢みたいだ。 「だから、バンコクへは行くな！」 　そう言って颯矢さんは俺を抱きしめた。颯矢さんの匂いと体温が心地良くて、俺は涙が出てきた。 「ほんと、自分勝手。でも……でも、そんな人でも好きだよ」 「あの男が好きなんじゃないのか？」 「小田島さん？　好きじゃないよ。言ったじゃん、知人だって」 「でも、好きだから追いかけて行くんじゃないのか？」 　なんかほんとに壮大な誤解をされている気がする。颯矢さんの中では、俺は小田島さんのことが好きで、それで芸能界を辞めてまで追いかけて行くとなっているのか。 「そんなんじゃないよ。タイ語がわからないし、タイのことよく知らないからお世話にはなるけど、それ以上でもそれ以下でもない。ただの知人だよ」 「そうか。良かった」 「俺が引退してタイに行くなんて誰に聞いたの？」 「社長だ」 「引退はダメな代わりに長期休暇を提案してきたのは社長だよ」 「ハメられたな」 「じゃあ、なかったことにする？　そしたら俺は予定通りバンコクに行くけど。で、颯矢さんのことは忘れる」 「忘れられちゃ困るからな。行かせないよ」　 　 　そう言って颯矢さんは俺を抱きしめる腕をほんの少し緩めた。 「俺と一緒にいてくれるか？」 「うん……うん。一緒にいる。颯矢さんがいい」 「ありがとう」 　そこで颯矢さんは俺を抱きしめる腕を離し、俺の顔を見る。 「すごい顔してるぞ、お前」 「だって……だって、颯矢さんが泣かせるんだもん」 「お前だって俺を泣かせたけどな」 　俺が颯矢さんを泣かせた？　そんなことしてないのに。 「お前があの男のところへ行くと思ったときの俺の気持ち、わからないだろう」 「そんなの颯矢さんが勝手に誤解しただけじゃん」 「そうだな」 「で、香織さんはどうするの？」 「結婚はできないし、別れてくださいって謝るさ。お前に手を出せないからって付き合った俺が悪いんだ。許してくれるまで謝るよ」 　そう言って颯矢さんは優しい笑顔を向けてくれた。今まで見たことのない、明るくて優しい笑顔だった。 「さぁ、帰るぞ」 「ねぇ、1週間でいいから行っちゃダメ？　」 「安心しろ。仕事ならすぐに予定いれてやるよ」 「やり手だね」 「柊真は人気あるからな。だから休みは返上だ。ぐだぐだ言ってないで帰るぞ」 　身勝手な、それでも愛しい男はそう言って俺の手を引いて歩き出した。 END ◇◇◇◇ 今までお読み頂きありがとうございました。 次作は遅れているため少し間があいてしまいますが、良ければお読み頂ければと思います。 公開などに関しては、Xにて告知いたします。 フォローして頂けたらと思います。 https://twitter.com/anela45668209 またお会いできますように