ニケは小さく笑う。 「あやつリーンさんのこと気に入ってますから、光輪を見つけても懐に隠しそうで」 　以前なら「僕のフリーに気に入られているなんて！」と嫉妬の炎が燃え盛っていただろうが、今はなんというか正妻の余裕のようなものがあった。 　リーンは意味が分からないという風に首を傾げる。 「？」 「だって光輪を返したら、リーンさん、宙（そら）に帰っちゃうんでしょう？　あやつ、寂しがりますよ」 　リーンは目を丸くして、やがて寂しそうに微笑んだ。 　――厄介者の俺に、そんなことを言うなんてな。 「あっ、もちろん殴ってでもリーンさんにお返ししますから。ご安心を！」 　沈黙をどう取ったのか、ニケが焦って手を振る。 　それに照れくさくなったリーンは誤魔化すように、「さてと」と立ち上がる。 「そろそろ帰りますわ。キミカゲ様、お邪魔しました」 　出口の方へ歩いていく彼に、キミカゲはいつものように微笑む。 「座りなさい」 　てっきり「気をつけてね」と言ってもらえると思っていたリーンは、一瞬遅れて振り返る。 「え？」 「座りなさい」 　笑顔なのに有無を言わせぬ圧。リーンは迷わず座り、ニケは座っているのに座ろうとしたせいで、伏せの姿勢になった。 「狙われたばかりなんだ。今日は泊っていきなさい。いいね？」 「え？　で、でも――」 「いいね？」 　リーンは座った体勢のまま頭を下げた。 「泊らせていただきます！」 「うん。良い子だね。ニケ君も、それでいいかな？」 「ここは翁の家なんですから。僕に文句はないですよ」 　キミカゲは満足そうに二人の頭をよしよしと撫でる。 　そして――前のめりにぶっ倒れた。 「ええっ！　翁」 「キミカゲ様？　どうしたんですか！」 　血相を変えて身体を揺すり、上向きに寝かせる。おじいちゃんの体力も限界だったらしい。 　ぐるぐると目を回しておられた。 　キミカゲの顔を見下ろし、リーンが冗談気味にこぼす。 「……今のうちに帰ったら、駄目かな？」 「え？　ゆ、勇気ありますね。リーンさん」 「じょ、冗談だって」 　無事に帰れたとしても、めちゃくちゃ叱られるだろう。キミカゲの大激怒（かみなり）を想像し、身震いするふたり。 　力を合わせてキミカゲを布団に運ぶと、自分たちも寝ることにした。ニケは当然のようにフリーの布団に潜りこみ、無事だった右腕にしがみつく。 　暑いのか、リーンは畳の上に転がり、残念そうに暗い天井に目をやる。 「アキチカ様の舞、見られなかったなぁ」 「来年がありますって。それより僕は、治療費に頭抱えてますよ……」 　レナさんの財布も募金箱……じゃなくて賽銭箱へ入れられなかった。 　リーンはははっと笑う。 「待ってくれるって。キミカゲ様なんだし」 「そう、ですよね」 　しばらくぼそぼそと話し声が聞こえたが、祭りが終わり人々が帰路につく頃には、くすりばこ内は静まり返っていた。 　一章はここで終わりです。 　読んで下さりありがとうございます。