「おまえに、わかるかよ、俺の、気持ちが……」 　八つ当たりだとわかっていても止まらなかった。 　ただ普通に生きているだけなのに、なんでΩってだけであんな目に合わなきゃなんねぇんだよ。 　理不尽だって、俺の7年分の思いが、叫ぶ。 「おまえだって、俺みてぇな奴みっともねぇって思ってんだろ……」 　裸にされて組み敷かれていた情けない姿を、他でもない姫宮に見られてしまったという事実も、辛かった。 　ぎゅっと自分の胸を掴む。浴衣がシワになるほど強く。それでも胸が苦しかった。 　そうか、今わかった。 　俺は他でもない姫宮に、幻滅されたくなかったんだ。 　姫宮以外の男どもに良いようにされかけて、あちこちに唾をつけられて汚くなった身体に。 　触れられたくなかったんだ。 　出来れば今すぐこの身を、姫宮の見えないどこかへ隠してしまいたい。 「俺みたいなのが番だなんて、最悪だって……！！」 　ふいに、身体を支えてくれていた手が離れてよろめいた。転びかけた瞬間ぐいっと両腕を捕らえられ、近くの大きな杉の木にドン……っと背中ごと押し付けられた。 　不穏に煌めいた瞳が、間近に迫ってくる。 　近すぎて姫宮の顔の輪郭が捉えられなくなり、彼との距離がゼロになった。 「な──っ、ん」 　噛みつくようなキスに目を見開く。 　なんで、どうして。今は別にセックスの最中ってわけでもないのに。 「ンッ……ん、ふ、ぅ……」 　強く両腕を押さえ付けられ、唇を貪られる。 　普段の丁寧で優しい動きとは程遠い、強引で激しい口づけだった。 　姫宮の唇は渇いていた。何度も角度を変えながら押し付けられる唇に、ついに口を開く。間髪を入れず歯列を割り裂かれ、侵入してきた舌の熱に戸惑った。 「……ん、ン」 （こいつ、口ン中、あっちィ……） 　そこまで長い時間ではなかったのかもしれない。けれど口内はあらかた舐め尽くされてしまった。 　鬼気迫るような口づけが、ようやく終わった。 　唇が離れ、互いの間を繋ぐ透明な糸が切れて、顎に垂れた。 　 「は、はぁ……なん、だよ」 　酸欠のあまり視界が滲み、揺れる。 　姫宮は今どんな顔をしているのだろうか。よく見えない。 　 「慰めのつもり、かよ……」 「──慰め？」 　姫宮が、とんと俺の肩に頭を乗せてきた。 　これじゃあ顔が見られない。 「君は何もわかっていない。僕が……」 　声がくぐもっていてよく聞こえない。冷たい鼻先が首筋に当たって、くすぐったかった。 「僕が、どれだけ……」 　姫宮は俺の肩に顔を埋めたまま押し黙ってしまった。 　そして声の代わりに、ギリッと歯を強く食いしばる音が聞こえた。 「ひめみや？　おい、重いって──うぉっ」 　がばっと顔を上げた姫宮が勢いよく身を翻した。 　片腕を強引に引っ張られて、カツカツと不規則に下駄が鳴った。 「ちょ、ちょっと待て！　どこ行くんだよ……いた……っ」 　ぐいぐいと大股で歩かされたため、最終的に見事につんのめり姫宮にぶつかる。 　彼の肩に手を置いて、びいんと痺れた足首の痛みをやり過ごす。 「いたいって！　そんな早く歩けねぇんだってば……」 　体半分だけ振り向いた姫宮は、そのまま俺の足をじっと見下ろして唇を引き結んだ。 　明らかに様子がおかしい。 　既に手首にはさほど力は込められていないというのに、彼の手を振りほどくことができない。 「ど、うした？　ん……」 　 　伸びてきた反対側の手。 　口の端から垂れていた涎を、小指の背でぐいと拭われる。 　突然のことだったので目をつぶってしまった。 　こういう不意打ちには慣れない。 　目を開ける。何を考えているのか、姫宮の無機質な表情からは何も読み取れない。 　ふと、先ほどまでの激しさが嘘のように、手首から姫宮の手が滑るように離れていった。えっと驚いていると、さらに目を疑う光景に「は？」と口を開けた。 　姫宮が俺に背を向けたのだ。いや、それだけなら何も問題はないのだが。 「……なにしてんの？」 　姫宮はただ背を向けただけじゃなかった。 　彼の頭が、随分と低い位置にある。 　しゃがみ込んだ姫宮が背を丸めて、両手を後ろに回していた。 「乗れ」 　これはいわゆる、おんぶのポーズと呼ばれるもので。 　……いや、乗れって。