家にたどり着くと一気に緊張が襲った。いや……羞恥か……。 　定着したはずの偽りの自分と、仮面の剥がれた昨日までの自分、どちらも月森に見られてしまった。もうどう取り繕えばいいのか完全に迷子だ。 　それでも早くドアを開けて月森に会いたい。昨日までの俺が消えたと思って絶望しているだろう月森を、早く抱きしめたい。 　俺が出ていったまま鍵もかかっていないドアを開けると、奥でガタンッと大きな音が響き、月森が血相を変えて走ってくる。 　俺は思わずうつむいて視線を逸らした。 「せ……先輩……っ」 「…………っ」 　すぐに抱きしめたいと思っていたのに、ただいまも言えず顔も上げられない。もう火が出そうなほど顔が熱くて恥ずい……。 　深くかぶった帽子のおかげで見られずに済んで助かった。 「先輩……あの……ご、ごめんなさい……っ、本当に……ごめんなさい……っ」 　ああ……声だけでわかる。月森が泣いている。 　泣かせたくないのに、素直になれない。 　いっそ、もう一度記憶喪失になりたい気分だ……。 「……ごめんなさいは、禁止だって言っただろ」 　記憶は残っていると素直に言えない代わりに、遠回しに伝える。伝わるよな？ 「………………え……？　い、今……なんて……」 　たっぷり考えてから月森が聞き返してきた。 　色々言いたいし聞きたいし、話したいことがありすぎる。 　でも、今は話よりも早く月森に笑ってほしい。 　今にして思えば、俺が記憶喪失の間の月森は、笑顔の裏に不安が見え隠れしていた。もっと無邪気に笑う月森が、不自然に整った笑顔だった。いつもはちょっと子供っぽく可愛く笑う月森が、やけに大人くさかった。 　きっと、ずっと気を張っていたんだろう。 　俺の記憶が戻ることを恐れてずっと怯えていた月森を、今は早く安心させてやりたい。 　どんなに蓋をしても殻で覆っても、結局俺はお前に惹かれるのを止められなかった。おかげで、記憶を失った途端にこれなんだから本当に参る……。 　一生友達としてそばにいるなんて、抱かれてしまった今となっては、幸せどころか拷問だ。 「月森」 「は、はい……」 「俺は、重いぞ」 「お……重い……って？」 「俺はお前を、一生失いたくないから友達でいようとしてたんだ」 「え、……えっ？」 「付き合ったら、もう一生離さない。いつかお前が俺を捨てても、絶対しつこく追いかける。それでも俺を愛せるか？」 　未来のことなんてわかるわけがない。それでも答えが聞きたかった。 　月森のことだから、きっと泣きながら「愛せます！」と抱きしめてくるだろう、そう予想してた。 　ところが、目の前で月森の身体がグラッと揺れ、糸が切れた人形のように崩れ落ちていく。俺は慌ててその身体を支え、膝をついて抱きとめた。 「おい、大丈夫かっ？」 「…………っ」 　月森が、震える手で俺にしがみつく。 「せ……せん……ぱい……」 「なんだ？」 「まだ……まだ先輩は……俺のもの……ですか？」 　その言葉で、昨夜の記憶があるのかと遠回しに聞かれたことを悟る。 　 『これ……で……っ。月森は……俺のものだ……っ』 『先輩も、俺のものですよ……っ』 　ほんと……昨日までの自分の言動がマジで恥ずい。思い出すだけで顔が熱くなる。 　俺は覚悟を決めて、キャップを外した。 　真っ赤になっているだろう自分の顔がよく見えるように、月森を真っ直ぐに見つめた。 　月森が、わずかに目を見開いて瞳を揺らす。 　言葉なんていらないくらい、これだけで伝わるはずだ。こんな顔で月森を見つめるなんて、事故の前じゃ考えられない。 　　 「俺は、お前のもんだ」 　伝えた瞬間、月森の身体が震えた。俺の言葉が信じられないというように、大きく見開かれたその目。そしてさらに強くしがみついてくる。 　その震えは、月森が抱えていた不安と葛藤の大きさを物語っているようだった。 「月森」 　俺は月森の腕を引き寄せて抱きしめた。 「……っ、せ……んぱ……っ」 　俺を抱きしめる月森の腕が、まだ不安そうに弱々しい。 「月森……実は昨日な」 　ちゃんと気持ちを口にする前に、どうしても伝えておきたいことがあった。 「自分が、初めてかどうかもわからなかったんだ」 　俺の言葉に身体を強ばらせる月森を、さらに強く抱きしめる。 　昨夜はあんまりイイから、もしかして経験済みかと自分を疑った。 　思い出すと本当に笑えるな。 「昨日が初めてだったよ。俺はお前としかやってねぇ。正真正銘、俺はお前だけのもんだ」 　伝えながら、初めてが月森でよかったと胸が熱くなる。 　俺は、誰も好きにならないと心に誓いながら、初めては愛する人と……そんな昔の夢を捨てきれずにいた。 　まさか夢が叶うなんて思いもしなかった。 　俺を抱きしめる月森の腕に力がこもり、途端に胸が高鳴った。 　俺は、静かに、そしてゆっくりと気持ちを口にした。 「月森……好きだ」 「……っ、……」 　月森が、声にならない声を発して身体を震わせる。 　一生誰にも言うことは無いと思っていた言葉。 　すでに昨日何度も伝えたが、記憶が戻ってからのこの言葉は、俺にとってはものすごく重い言葉だ。 「ほんと……もう一生手放してやれねぇぞ」 「……っ、せん……ぱい……っ」 　ぎゅっと強く抱きしめられて、胸が痛いほど締めつけられる。 　あふれる幸福感と、まだどこか素直になりきれない自分、そんなまぜこぜの感情に苦笑する。 　 「月森、さっきの返事は？」 「……そ……そんなの……決まってます……っ。一生、先輩だけを愛しますっ。重いのは俺のほうですよ……っ」 　 　期待通りの返事に、顔が緩むのを止められない。 　ああ……もう俺、一生幸せでいられるな。 　修也の裏切りを知ったあの日、もう誰も信じないと心に誓ったけれど、月森だけは信じられる。根拠のない『一生』という言葉すら信じられる。 「ありがとな、月森。こんな俺を好きになってくれて」 「それは……っ、俺のセリフです……っ」 　 　またしても期待通りの返事に、愛があふれて止まらない。 「先輩……」 　月森がゆっくりと身体を離し、涙に濡れた瞳で俺を見つめた。 「好きです先輩……一生愛してます……っ」 「……俺も、一生お前を愛してる」 　 　伝えながら月森のうなじを引き寄せ、唇を合わせた。 　月森は一瞬驚きに目を見張って、でもすぐに深いキスに変わる。 　俺の頭に手を添えて奪うように舌を絡めてくる月森に、全身がゾクゾクと震える。 　ああ……もう偽れない。 　俺は月森に素直に甘えたい。 　心も身体も月森に優しく包まれ、完全に溶かされていく。 　 　あの日助けた男の子に、 　そして記憶喪失に、 　俺は心から感謝した――――……