月森が戻ってこない。これは本当に熱を測りに行ったな。適当に誤魔化せばいいのに、真面目な月森らしい。 　コーヒーでも入れてこようか、と席を立つ。月森の分も持ってこよう。 　給湯室に行くと、林さんに偶然出くわした。 　彼女はギクリと顔を強ばらせる。 　そうか、俺の記憶が戻ったことはもう耳に入っているんだな。 　 「な……中村さん……あの……」 　 　俺の知ってる素っ気ない林さんでも、記憶喪失の間の積極的な林さんでもない、どこかオドオドした彼女の様子。俺が告白を覚えているかどうか、分からなくて動揺しているんだろう。 　ああ、そうだった。彼女は事故前の俺が苦手なんだったな。 　仕事ができることを鼻にかけた感じが嫌いなんだっけ？　 　ツンケンした感じが嫌いなんだっけ？　 　どっちが彼女の言葉だったのかはわからんが。 　 「林さん」 「は、はい……」 「あの時は曖昧な理由で断って、悪かったね」 　 　コーヒーを入れながら、何気ない感じで伝える。一度は終わった話だし、あまり深刻そうに話されても彼女も困るだろう。 　すると、林さんがわずかに目を見開いた。 　告白の記憶なんて残っていないほうがよかっただろうな。嫌いな相手でもあり、好きな相手でもあるなんて複雑すぎだ。覚えていてごめん、と言いたくなった。 　彼女が事故前の俺を嫌いだったのは当然だ。誰も寄せ付けないよう、あえて嫌われるように振舞っていた。あれで好かれていたら逆に怖い。 　記憶喪失だった間の本当の俺を好きになってくれたことは、素直に嬉しい。彼女が秋人目当てで声をかけてくる奴らとは違うと、あの日の目や表情、涙でちゃんとわかっている。元は感じの悪い男だとわかった上で、本気でぶつかってきてくれた彼女の気持ちは本当に嬉しかった。 　人間不信はすぐには治らないから人前で笑顔を保つのは難しいが、林さんの前では何とか振る舞えた。俺を支えたいとまで言ってくれた彼女には、わずかでも笑顔を向けることができた。 　すっかり板についた強気の俺は、月森のおかげで終わらせる決心ができた。 　チームの人も言っていた、記憶喪失の時と足して二で割った感じだ。以前、林さんも『今と足して二で割った感じにならないかな？』と言っていたし、タイミングとしてはちょうどいい。 　あれは精神的に疲れるとしみじみ感じたし、俺にはもう月森がいる。これからは気を張る必要はない。心のままに月森を愛することができる。本当に幸せで、自然と頬が緩む。 　月森以外の前では強ばる顔も、彼女の前ではわずかにだが何とか笑顔を保っていられた。 「林さんの気持ち、すげぇ嬉しかったよ。本当に、ありがとね」 　そう伝えると、彼女はさっきよりもさらに目を見開き、完全に固まった。 　……さて、どうしようか。 　告白を蒸し返すつもりはないが、曖昧だったからちゃんと伝えようと思い、この話を始めた。でも、それはたぶん自己満足でしかないな。 　俺は首の後ろをかきながら少し悩み、結局伝えることに決めた。 「俺さ。すげぇ好きな奴がいるんだ」 「あ……」 「あの時はちゃんと答えられなくて、ほんとごめん」 「……い、いいえ」 　と彼女は首を振る。 「……あの、ちゃんと振ってくれて……ありがとうございます」 「あ、いや、ちゃんと振るっつーか……」 　失敗した。そういうつもりじゃなかったが……いや、そういうことになるのか。……なるよな。 「あの、大丈夫です。私のために伝えてくれたこと、ちゃんとわかってます」 「あーいや……その、ごめん」 　曖昧なままにしておくよりは、伝えてよかったかな。 「あの……ひとつだけ聞いてもいいですか？」 「なに？」 「記憶が戻っても穏やかな中村さんでいられるのは、その……好きな人のおかげですか？」 「……ああ、うん。そうだよ。その好きな奴のおかげで、いま笑っていられる」 「そうなんですね。よかった。中村さんが穏やかだと、ホッとします」 　彼女の顔に温かい笑みが広がった。 「眉間のしわがないほうがずっと素敵です」 「しわ……？」 　 　そう言われて眉間を撫でてみる。しわ……か。確かにあったかもしれないな。 　 「戻らないといいですね、しわ」 　ちょっとだけからかうように彼女が言うから、俺も苦笑いで答えた。 「そうだな」 　ずっと穏やかでいられたらいい。月森の隣で、ずっと笑っていたいと思う。 「林さんもコーヒー？」 「あ、はい」 　彼女の分も入れて手渡すと、笑顔でお礼を言われた。 　月森の分も入れて給湯室を出ようと振り向くと、長身の身体で出口をふさぐように月森が立っていた。 「月森」 「あ、じゃあ私はこれで」 「ああ、うん。じゃあ」 　その会話を聞いて少し身体をずらした月森に、ぺこっと頭を下げて林さんが出て行く。 「月森のコーヒーも入れたぞ」 「……どうも……です」 　その、口ごもった言い方に眉が寄る。 「なんだよ、どうした？」 「……別に……なにも」 　なにもって顔じゃないだろ。 　どこか沈んだ顔で元気がない。 　さっきまで顔を赤らめて嬉しそうに笑ってたのにどうした？ 「もしかして、マジで熱があったとか？」 「……いえ。ないです。元気です」 「じゃあなんだよ、どうした？」 「……大丈夫です。戻りましょう」 「大丈夫じゃねぇだろ」 　いつもニコニコと笑顔の月森が、こんなに元気がないのは稀(まれ)だ。熱を出して寝込んだ時くらいだろ。いや、熱があったって笑顔だろ。 　手に持っていたコーヒーをテーブルに置いて、月森の額に手を伸ばし熱を確認してみたが、確かに熱はなさそうだ。 「あの……本当に大丈夫です」 　本当に大丈夫なら、お前は笑顔のはずだろ。 　絶対に何かある。 　どうして黙ってる。 「俺に隠し事とはいい度胸だな？」 「……な、何も……隠し事なんてないです」 「嘘つくな。何年お前と一緒にいると思ってんだ。なんで何も言わない？　俺はただ心配してるだけだろ？」 「……本当に……何も……」 「おい、いい加減にしろよ」 「……っ」 　月森の隣でずっと笑っていたいと、あらためて思ったのはついさっきのことなのに。 　 「俺はお前の心配もできねぇのかよ」 　 　月森が顔をゆがめてうつむき、黙り込む。 　 「なんなんだよ……クソ」 　今までこんなことなかっただろ。 　付き合った途端にこれか。 　意味わかんねぇ。 　 　 ◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇ 　 　あと４話で完結予定です。