それから二週間後の夕方に、蒼空から電話がかかってきた。心なしか声が明るい気がする。 「どうしたの？」 『明後日、退院することになったんですよ』 「え、本当？良かったな〜」 　三笠にとっても嬉しい報告だった。 『ありがとうございます』 　電話越しに、律儀に頭を下げている蒼空が思い浮かぶ。 「何時頃に退院するの？」 『午前十一時ですけど……』 「じゃあ、迎えに行くから」 『え？でも仕事ですよね？』 　蒼空の戸惑いが三笠にも伝わってきた。 「大丈夫だよ。ちゃんと時間休取っていくから。待っててな」 『本当に、いいんですか？』 「うん！退院したら、すぐウチに来るといいよ。ちゃんと部屋は整えておいたから」 『うわ……何から何まですみません』 「いいんだって。じゃ、明後日に会おう」 『はい。よろしくお願いします』 　電話を切ると、三笠の気持ちが舞い上がった。 「先輩、浮かれてますね、相当」 　蒼空が退院する日の朝、そわそわしている三笠に雪田が指摘した。 「まぁ、やっと相棒が戻ってくるんだからな」 「そうですね。......俺よりもいいっすか、あいつ」 　雪田は少し拗ねたような顔をしている。 「何だよ、急に」 「何か、二人って雰囲気が違うっすよね」 　雪田にそう言われて、三笠は内心ギクリとした。しかし、素知らぬフリをする。 「……え？違うって？」 「イヤ、良くわかんないっすけど、妙に仲良いっていうか……」 「そうか？まぁ、仲間だからな」 「それだけっすかね……」 　雪田は若干腑に落ちない様子だったが、三笠はやや話題を逸らすことにする。 「今日、昼前に病院行ってくるから。時間休で」 「え、三笠さんが？」 「そうだよ。荷物持ち他にいないし。退院に付き添うんだよ」 「へぇ……やけに親身なんすね」 「ま、まぁ、俺の相棒だからな」 「ふ〜ん……じゃあ、もし俺が入院しても、親身になってくれましたか？」 　雪田が冗談とも本気とも取れない調子で聞いてきた。 「それは当たり前だろ。お前も大事な仲間だからな」 　三笠は軽く、ポンポンと雪田の頭を叩いた。 「そうっすか？なら良いんですけど」 「さぁ、仕事しろよ、仕事」 「は〜い。分かりました」 　雪田は納得がいかないようだったが、自分のデスクに戻った。