事態が落ち着いた後、三人は今後のことを話し合った。神子(みこ)であることをまだ認められない無明(むみょう)だが、神子である事実は変えられない。 「逢魔(おうま)は、俺を神子って呼ぶの禁止」 「あなたの願いなら、従うよ」 　とにかく、神子ではあるかもしれないが、まっさらな状態ではどうにもならない。 　できることなら、あまり知られなくないし、崇(あが)められるなどまっぴらごめんだった。 　これまで痴(し)れ者として自由気ままに生きて来たのに、急に態度を変えられてもこちらが困る。 「辛いかもしれないけど、ふたりとも少しずつでいいから昔のことを教えてくれる？」 「承知した」 「うん、わかった。あ、でもいいのかな～。言えないこともあるかも？」 　白笶(びゃくや)を揶揄(からか)う目的のみで、逢魔(おうま)は余計なことを口にする。 「別にやましいことはひとつもないが？」 　全く動じることなく白笶が応えるので、逢魔は首を振って、相変わらず面白くないな、とぼやきながら肩を竦めた。 「俺は、自分が神子だって認められるまで、そうであることをあまり知られなくない。だから、できることなら、宗主以外には知られないようにしたい」 「白群(びゃくぐん)には誤魔化すのが難しいかもね」 「兄上は味方にしておいた方が間違いないと思うが、」 　余裕がなかった白笶は、ここに来る前に白冰(はくひょう)に対して本音を口にしてしまっていた。玄武の陣を見て、気付けないはずがない。隠したところで意味がないだろう。 「うん、白冰様と竜虎(りゅうこ)には伝えるつもり。きっとふたりなら、今のままでいてくれる気がするんだ」 「それがいいだろう、」 　竜虎は真面目だが、きっと自分の願いを叶えてくれるだろうと無明(むみょう)は思っている。 　いつも喧嘩ばかりだが、いつだって最後は自分に譲ってくれたり、ひとつしかない菓子なら、半分に分けた時に必ず大きい方を自分にくれるような義兄なのだ。 「どうでもいいが、そろそろ戻った方がいいのでは？ それこそ色々詮索されてしまうだろう。話し合いならどこでもできるのだから、いつまでもこんな所にいないで、早く顔を見せてやった方がいいと思うが、」 　ひと区切りついた所で、太陰(たいいん)は三人の間に割って入って来る。いい加減、出て行って欲しいというのが本音だった。 　神子だけは、もちろんいつまでもいてくれてかまわないが。 「太陰兄さんは根暗だから、ワイワイしてるのが苦手なんだもんね。ごめんね、気付かなくて」 　こいつ······と太陰は眼を細める。 「太陰様、ごめんなさい」 「いいんです、神子は。というか、様付けは止めてください。外も静かになったことですし、ここへはいつ来てくださってもかまいませんから」 　しゅんと落ち込むそぶりを見せる無明に、慌てて太陰が駆け寄る。へへっと無明は笑って、うんと頷いた。 「では、帰ろう、」 「うん！ 帰ろうっ」 　そこにはもう、涙はなく、いつもの明るい笑顔が花咲く。白笶は無明に手を差し出して、無明は躊躇うことなくその手を取った。ふたりはそのまま手を繋いで洞穴から去って行った。 「ちょっと待て。なぜお前は出て行かないんだ？」 「だって、俺は、ほら、特級の妖鬼だから」 「特級の妖鬼が神子の眷属のわけがあるか。一体どこの阿呆がそんな等級をお前に付けたんだ？」 「それは褒めてるの？ それとも貶してる？」 　逢魔は弾むように言葉を並べて、太陰の返しを待っている。 「狼煙······いや、もう別に逢魔でいいだろう？ お前は、これからどうするんだ？」 「別に、今まで通りだよ。神子を守る。それだけだよ。違うとするなら、堂々と守れるってこと？」 　ずっと遠くで見守っていたが、もう、姿を隠すこともない。けれども、あくまで自分は妖鬼という分類をされており、これから先も訂正する気もない。 　あのふたりだけが解っていれば、それでいい。 「ただ、気になることはいくつかある。まだ、確証はないけどね」 　言って、逢魔は珍しく難しそうな表情を浮かべるのだった。